Lúc mở mắt ra, điều đầu tiên tôi nhìn thấy là một họng súng. Nó đen ngòm, bóng loáng, cách trán tôi chừng nửa gang tay. Sau họng súng là một khuôn mặt đàn ông đẹp đến mức phi thực tế: mày kiếm, mắt sâu, sống mũi cao, môi mỏng mím chặt, ánh mắt lạnh như băng ngàn năm.
Đẹp thì đẹp, nhưng người này đang muốn bắn chết tôi. Xung quanh là một đại sảnh khách sạn năm sao rộng thênh thang. Đèn chùm pha lê, thảm đỏ, tháp sâm panh cao ba tầng. Hai trăm vị khách mặc vest và váy dạ hội đứng im như tượng, hai trăm cái miệng há hốc, hai trăm cái điện thoại giơ lên quay phim.
Còn tôi thì đang quỳ trên sàn đá cẩm thạch, mặc một chiếc váy đỏ rực rỡ, tóc tai rối bù, một bên má sưng nóng rát như vừa bị tát. Tôi chớp mắt. Trong đầu tôi vang lên một dòng suy nghĩ rất rõ ràng: Mình đang mơ. Mình vừa đọc truyện đến ba giờ sáng rồi ngủ gục trên bàn.
Giấc mơ này chắc là do đọc nhiều quá. Tôi nhắm mắt lại, định ngủ tiếp. "Từ Miên." Giọng người đàn ông trầm thấp, mỗi chữ như được mài qua đá. "Cô còn dám giả vờ ngủ?" Tôi mở mắt ra. Họng súng vẫn ở đó. Người đàn ông vẫn ở đó.
Hai trăm cái điện thoại vẫn ở đó. À. Không phải mơ. Cái tên "Từ Miên" quét qua đầu tôi như một cú sét đánh. Từ Miên. Nữ phụ độc ác của bộ truyện "Tổng Tài Bá Đạo Yêu Em Từng Giây". Bộ truyện mà tối qua tôi và Giang Tiểu Hạ, bạn thân từ năm lớp sáu của tôi, vừa đọc vừa chửi suốt bốn tiếng đồng hồ.
Cô nàng nữ phụ này, đến chương 47, sẽ bị nam chính thứ hai là Lục Cảnh Hành cầm súng chĩa vào đầu giữa tiệc đính hôn của bạn thân. Lý do: cô ta bị cho là đã đẩy nữ chính Bạch Y Y xuống hồ bơi. Và sau đó, cô ta sẽ bị bắn trọng thương, bị gia tộc ruồng bỏ, rồi chết trong một căn phòng trọ ẩm thấp vào chương 80.
Tôi nuốt nước bọt. "Anh Cảnh Hành." Giọng một cô gái yếu ớt vang lên. Tôi nghiêng đầu nhìn sang. Một cô gái xinh xắn trong chiếc váy trắng, ướt sũng từ đầu đến chân, run rẩy trong vòng tay một người đàn ông khác, người mặc vest đen, đẹp trai không kém, nhưng ánh mắt còn lạnh hơn người cầm súng.
Đó là Bạch Y Y, nữ chính. Và người ôm cô ấy là Cố Thừa Duệ, tổng tài của tập đoàn Cố thị, nam chính thứ nhất. Cố Thừa Duệ cũng chính là vị hôn phu của Giang Tiểu Hạ. Tôi quay đầu tìm bạn thân. Cô ấy đứng ở góc bục, đang mặc một chiếc váy bạc lấp lánh, cầm ly nước cam, vẻ mặt đờ đẫn, quầng thâm dưới mắt đậm như gấu trúc.
Mắt chúng tôi chạm nhau. Không cần nói một lời, chúng tôi đã hiểu nhau. Mười bảy năm làm bạn thân không phải để đùa. Cậu cũng xuyên vào đây hả? Ừ. Tớ cũng vừa mới tỉnh. Chương mấy? Chắc là 47. Trời ơi. Cố Thừa Duệ lên tiếng trước, giọng lạnh như dao: "Giang Tiểu Hạ.
Nhân dịp hôm nay có đông đủ mọi người, tôi tuyên bố: hôn ước giữa nhà họ Cố và nhà họ Giang, từ giờ phút này, hủy bỏ." Cả đại sảnh nổ tung. Tiếng xì xào, tiếng thở hốc, tiếng ly vỡ. Một bà quý phái ngất xỉu thật. Tôi nhìn Tiểu Hạ, tim thắt lại.
Trong sách, đoạn này nữ phụ số hai sẽ khóc lóc, van xin, bò dưới chân nam chính, cuối cùng bị đuổi khỏi thành phố trong nhục nhã. Tiểu Hạ chớp mắt chậm rãi. Cô ấy đặt ly nước cam xuống khay của người phục vụ đi ngang qua, hắng giọng, rồi nói bằng cái giọng đều đều mà tôi nghe suốt mười bảy năm, giọng của người sắp ngủ gật: "Hủy thì hủy.
Nhưng cho tớ hỏi, quà đính hôn nhà họ Cố tặng có phải trả lại không? Cái vòng ngọc tớ đeo hôm nay, hơi nặng, nhưng tớ khá thích." Cố Thừa Duệ sững người. "Còn nữa," Tiểu Hạ nói tiếp, "anh nhớ chuyển khoản tiền bồi thường hủy hôn vào tài khoản của tôi trong vòng ba ngày làm việc.
Tôi gửi số tài khoản qua trợ lý anh. Cảm ơn mọi người đã đến dự. Buổi tiệc này chắc không còn gì nữa, tôi về nghỉ trước." Nói rồi cô ấy xách váy, quay người đi thẳng xuống bục, đi qua đám đông đang đông cứng, đi ra cửa lớn.
Cả hội trường im phăng phắc. Họng súng trước trán tôi cũng... run run. Lục Cảnh Hành nhìn theo bóng Tiểu Hạ, rồi quay lại nhìn tôi. Ánh mắt anh ta có gì đó rất lạ: vừa lạnh, vừa hoang mang. "Từ Miên." Anh ta nghiến răng.
"Cô đã đẩy Y Y xuống nước. Cô còn gì để nói?" Tôi thở dài. Một cái thở dài thật sâu, thật dài, của một người đã thức quá nửa đêm và giờ thì muốn về nhà. "Anh Lục này," tôi nói, giọng khàn khàn. "Tôi không đẩy cô ấy. Nhưng nếu anh nhất định muốn bắn tôi thì bắn nhanh giùm.
Tôi buồn ngủ lắm rồi." Họng súng khựng lại. Hai trăm vị khách quên cả thở. Tôi nhìn thẳng vào mắt Lục Cảnh Hành, cố hết sức làm ra vẻ bình thản, dù trong lòng đang gào lên như còi báo động. Nói thật, tôi cũng không hề muốn chết.
Nhưng tôi biết một điều: nữ phụ ác độc trong truyện chết vì cô ta vùng vẫy. Cô ta gào, cô ta chửi, cô ta cào cấu, cô ta càng làm nam chính căm ghét, nên mới thành vai phản diện. Mà tôi, người đã đọc đến chương 120, biết rõ: nam chính là loại người, nếu bạn chống lại thì anh ta càng dữ, còn nếu bạn không phản ứng gì, anh ta sẽ không biết làm gì.
Quả nhiên. Lục Cảnh Hành mím môi. Ngón tay anh ta siết cò súng, rồi buông ra, rồi lại siết. "Cô..." Giọng anh ta khản đặc. "Cô không sợ chết à?" "Sợ chứ." Tôi gật đầu thành thật. "Nhưng sợ cũng không làm anh bớt giận. Mà tôi thì mệt rồi.
Anh tính bắn thì bắn, không bắn thì tôi đứng dậy được không? Đầu gối tôi tê rồi." Ba giây trôi qua dài như ba năm. Rồi Lục Cảnh Hành hạ súng xuống. Anh ta quay đi, bước vài bước, rồi quay lại, như thể không tin vào mắt mình.
Anh ta nhìn tôi chằm chằm, rất lâu, chân mày nhíu chặt. Cuối cùng anh ta nói, nhỏ đến mức chỉ mình tôi nghe thấy: "Cô đang giở trò gì?" Tôi đứng dậy, phủi váy, ngáp một cái thật dài. "Không giở trò gì hết. Tôi chỉ muốn về nhà ngủ thôi."
Rồi tôi quay lưng, bước ra khỏi đại sảnh, để lại sau lưng hai trăm vị khách, một nữ chính ướt sũng, một tổng tài đứng chết trân, và một nam chính thứ hai với khẩu súng trên tay, mặt mày như vừa bị sét đánh trúng. Tiểu Hạ đang đứng đợi tôi ngoài cửa, tựa vào cột đá, tay xoa thái dương.
"Cậu ngầu thật," cô ấy nói. "Cậu cũng vậy. Cái vụ chuyển khoản ba ngày làm việc đỉnh quá." "Tớ nghĩ nếu phải bị đuổi thì ít nhất phải có tiền." Chúng tôi nhìn nhau, rồi cùng bật cười. Cười chưa được hai giây thì hiểu ra tình cảnh của mình, cả hai im bặt.
"Miên này." "Ơi." "Mình xuyên vào sách rồi." "Ừ." "Mình là hai nữ phụ chết thảm." "Ừ." "Giờ mình làm gì?" Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm. Có sao. Gió mát rượi. Một thế giới hoàn toàn xa lạ mà lại hoàn toàn quen thuộc. "Tớ nghĩ," tôi chậm rãi nói, "mình đi tìm chỗ nào ngủ trước đã."
Căn biệt thự mà nguyên chủ Từ Miên ở nằm trên một ngọn đồi yên tĩnh phía tây thành phố. Rộng, đẹp, đầy đủ tiện nghi, và quan trọng nhất là có một chiếc giường siêu mềm. Tôi và Tiểu Hạ, sau một hồi thương lượng bằng mắt, quyết định cùng ở lại đây đêm nay.
Bởi vì nhà họ Giang, nơi Tiểu Hạ lẽ ra phải về, theo như trong sách thì đã lên cơn thịnh nộ vì hôn ước bị hủy, và bố cô ấy chắc chắn đang chờ sẵn với cây gậy. Chúng tôi ngồi trên giường, lưng dựa đầu giường, hai cốc sữa nóng trên tay, và cuốn sổ tay mà tôi tìm thấy trong ngăn kéo, với một chiếc bút.
"Được." Tôi mở trang trắng đầu tiên. "Họp hội đồng. Chủ đề: sống sót." "Có thể chọn chủ đề sống lười biếng được không?" Tiểu Hạ hỏi. "Được chứ. Cậu đọc đến đâu rồi, chương mấy thì bị đuổi?" "Chương 51, tớ khóc lóc quỳ lạy trước mặt Cố Thừa Duệ, bị bảo vệ khiêng ra khỏi biệt thự nhà họ Cố.
Chương 63, nhà họ Giang phá sản vì bị nhà họ Cố cắt hợp đồng, bố tớ... tức là bố nguyên chủ, đột quỵ. Chương 70, tớ bị người ta đồn thổi là kẻ bám váy đại gia, rồi nhảy sông." "Nhảy sông?" "Tự tử." Tiểu Hạ gật đầu bình thản.
"Vì quá nhục nhã." "Cái tác giả này, nhân đạo chút đi." Tôi lắc đầu. "Của tớ thì chương 47 bị bắn, nhưng thật ra anh Lục chỉ bắn vào vai, rồi tớ bị tống ra nước ngoài. Chương 80 mới chết, ở một căn phòng trọ, vì bệnh." "Ít nhất của cậu còn có thời gian."
"Cảm ơn nhé." Tôi nhấp một ngụm sữa. "Giờ thử nghĩ xem, nguyên nhân khiến cả hai ta chết là gì?" Tiểu Hạ chống cằm suy nghĩ. Mười bảy năm, tôi biết khi cô ấy thật sự suy nghĩ thì cô ấy sẽ nheo mắt phải lại. "Vì tranh giành," cô ấy nói chậm rãi.
"Vì nữ phụ chúng ta cố giành nam chính từ tay nữ chính. Cậu cố giành Cảnh Hành, tớ cố giữ Thừa Duệ. Càng giành, càng hại nữ chính, càng bị ghét, càng chết." "Bingo." "Vậy giải pháp là..." "Không giành." Chúng tôi nhìn nhau.
Một nụ cười lười biếng nhưng đầy hứa hẹn nở trên môi Tiểu Hạ. "Không giành." "Không giành, không hại ai, không gây chuyện," tôi hào hứng viết vào sổ. "Nguyên tắc số một: Nằm yên." "Nguyên tắc số hai," Tiểu Hạ nói tiếp, "đừng xuất hiện trước mặt nam chính và nữ chính."
"Nguyên tắc số ba: Tiền bồi thường hủy hôn phải lấy đủ." "Số bốn: Tìm một căn nhà nhỏ ở ngoại ô, có vườn, có võng." "Số năm: Không đọc thêm bất kỳ chương nào của bộ truyện này, nghĩa là đừng ngoái đầu lại nhìn cốt truyện."
"Số sáu," Tiểu Hạ ngáp, "ngủ." Chúng tôi chạm cốc sữa vào nhau. Keng. "Hội nằm yên chính thức thành lập." Đêm đó, hai đứa tôi ngủ chung một giường, lưng chạm lưng, như hồi còn học đại học. Tôi nằm nghe tiếng thở đều đều của bạn thân, nghĩ rằng thế giới này, dù điên rồ đến đâu, ít nhất tôi không phải một mình.
Nhưng tôi đã quên một điều. Khi cốt truyện bị phá vỡ, nó không biến mất. Nó chỉ chuyển hướng. Sáng hôm sau, tôi bị đánh thức bởi tiếng chuông cửa. Một tiếng. Hai tiếng. Ba tiếng. Rồi một chuỗi liên tục, rất kiên nhẫn, rất cố chấp.
Tôi vùi đầu vào gối. Tiểu Hạ cũng vùi đầu vào gối. Chúng tôi giả chết thêm mười phút nữa. Chuông vẫn reo. "Miên." Giọng Tiểu Hạ rầu rĩ. "Cậu đi mở cửa đi. Nhà cậu mà." "Tớ xuyên vào đây hôm qua, nhà này ai biết là của ai."
"Cậu là Từ Miên." "Cậu thì là Giang Tiểu Hạ, mà cậu có thấy cậu về nhà không?" Chuông reo thêm một hồi nữa. Cuối cùng cả hai thở dài, cùng bò dậy, tóc tai như tổ quạ, mặc nguyên bộ đồ ngủ nhăn nhúm tìm thấy trong tủ, lê dép ra mở cửa.
Cánh cửa mở ra. Lục Cảnh Hành đứng ngoài, bộ vest đen không một nếp nhăn, đôi mắt thâm quầng, cằm lún phún râu chưa cạo. Trông anh ta như người đã thức trắng đêm. Anh ta nhìn tôi từ đầu đến chân. Bộ đồ ngủ hình con vịt vàng.
Mái tóc rối. Gương mặt nhăn nhó vì chưa tỉnh ngủ. Anh ta cứng đờ. "Cô," anh ta nói, "đang mặc cái gì vậy?" "Đồ ngủ." "Tại sao là hình con vịt?" "Vì nó mềm." Tôi dụi mắt. "Anh Lục tìm tôi có việc gì? Nếu là chuyện bắn súng thì xin đợi tôi ăn sáng xong đã."
Tiểu Hạ từ sau lưng tôi ló đầu ra, tay ôm một cái gối. "Ơ, nam chính thứ hai à. Chào buổi sáng." Lục Cảnh Hành nhìn Tiểu Hạ, rồi nhìn tôi, rồi lại nhìn Tiểu Hạ. Cơ mặt anh ta co giật. "Nam... chính?" "Ý tôi là, anh Lục." Tiểu Hạ lúng túng lái đi.
"Chào anh Lục." Anh ta hít một hơi dài. "Tôi đến để..." Anh ta ngừng lại, nhìn tôi, ánh mắt giằng xé. "Tối qua, ở bữa tiệc, tôi thấy cô..." "Thấy tôi bình tĩnh quá đúng không?" Tôi tốt bụng giúp anh ta nói nốt. "Không sao, anh cứ coi như tôi bị sốc nên phản ứng kỳ lạ.
Chuyện hồ bơi, tôi không đẩy cô Bạch. Nhưng nếu anh không tin thì cứ tin Y Y đi, chúc hai người hạnh phúc, tôi không quan tâm đâu." Mặt Lục Cảnh Hành biến sắc. "Chúc... chúc hạnh phúc?" "Ừ. Giữa anh và Y Y. À không, giữa Y Y và Thừa Duệ mới đúng." Tôi nói liến thoắng.
"Tôi nhầm, nhưng ý là vậy. Nói chung tôi rút lui, tôi không tranh giành gì hết. Anh yên tâm." "Rút... lui." "Ừ." "Cô rút lui?" "Ừ." Anh ta nhìn tôi như thể tôi vừa nói tiếng Hỏa tinh. Một lát sau, anh ta hỏi, giọng nhỏ lại, gần như yếu ớt: "Nhưng... từ năm mười tám tuổi, cô đã luôn theo sau tôi.
Cô nói cô sẽ không bao giờ buông tay." À. Đây là chi tiết trong truyện. Nguyên chủ Từ Miên là thanh mai trúc mã của Lục Cảnh Hành, thích anh ta suốt mười năm, cuồng nhiệt đến mức đáng sợ. Và anh ta thì ghét bỏ cô, vì cô quá đeo bám, quá cực đoan.
Tôi gãi đầu. "Hồi đó tôi... dại dột." "Dại dột?" "Bây giờ tôi tỉnh ngộ rồi. Tôi chúc anh sống tốt. Giờ tôi ăn sáng được chưa?" Tôi định đóng cửa, nhưng một bàn tay chặn lại. "Từ Miên." Lục Cảnh Hành nhìn xuống tôi. Lần đầu tiên, đôi mắt lạnh đó có thứ gì đó run lên.
"Cô đang chơi trò gì vậy?" "Tôi không chơi trò nào cả." "Cô nói cô không cần tôi nữa?" "Đúng." "Tại sao?" Tôi nghĩ ngợi một chút. Rồi tôi quyết định nói thật, vì nói dối thì mệt hơn. "Vì mệt." Tôi nói. "Thích một người mười năm mà không được đáp lại thì rất mệt.
Tôi muốn nghỉ." Bàn tay trên cửa của anh ta cứng đờ. Tôi nhân cơ hội đóng cửa, khóa lại, quay vào bếp, và bắt đầu rán trứng. Tiểu Hạ ngồi xuống bàn ăn, nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý. "Miên." "Hử." "Tớ nghĩ cậu vừa làm hỏng cốt truyện."
"Cậu nghĩ thế nào là hỏng?" "Kiểu như, nam chính thứ hai vừa đứng im ở cửa nhà cậu năm phút, mặt tái mét, không biết nói gì." "Chắc anh ta đói." "Cậu ngây thơ thật hay giả vờ vậy?" "Cả hai." Tôi úp quả trứng ốp la lên đĩa, và chúng tôi bắt đầu bữa sáng đầu tiên trong thế giới mới.
Ngoài cửa, Lục Cảnh Hành vẫn đứng đó, rất lâu, rất lâu. Chiều hôm đó, trong lúc tôi và Tiểu Hạ nằm trên hai chiếc võng căng giữa hai cây xoài ở sân sau, đọc lại những chương đầu của cuốn sách đã in sẵn trong đầu, chuông cửa lại reo.
Lần này là một giọng nữ nhẹ nhàng, hơi run: "Xin lỗi, có ai ở nhà không ạ?" Hai chúng tôi nhìn nhau. "Nữ chính," tôi thì thào. "Đừng mở." "Nhưng cô ấy đứng ngoài đó hơi lâu rồi." "Miên, cậu nhớ nguyên tắc số hai không?" "Nhớ. Nhưng tớ tò mò."
"Tò mò là đầu mối của mọi tội lỗi." "Nhưng cũng là đầu mối của mọi câu chuyện hay." Cuối cùng tôi vẫn đi mở cửa. Bạch Y Y đứng ngoài, trong một chiếc áo len trắng, tóc búi gọn, tay xách một hộp bánh. Mặt cô ấy không còn vẻ yếu ớt đáng thương như tối qua.
Ngược lại, cô ấy trông kiệt sức, mắt thâm quầng, và nụ cười gượng gạo như người bị ép làm việc ba ca liền. "Chào chị Từ," cô ấy cúi đầu. "Em... em có chuyện muốn nói." Tôi nhìn hộp bánh, rồi nhìn cô ấy. "Vào đi." Cô ấy vào nhà, nhìn thấy Tiểu Hạ đang nằm võng, ngượng ngùng gật đầu chào, rồi ngồi xuống chiếc ghế mây.
Hộp bánh được đặt lên bàn. Tôi mở ra: bánh su kem, bánh tart trứng, bánh mousse. Mỗi cái đều xinh đẹp như tranh. "Em tự làm đấy," Y Y nói nhỏ. "Ngon thật." Tôi cắn thử một miếng tart. "Cô... cô định hỏi chuyện hồ bơi à? Tôi nói rồi, tôi không..."
"Em biết chị không đẩy em." Tôi sững lại. Y Y nhìn tôi, ánh mắt thẳng thắn đến bất ngờ. "Em tự trượt chân. Rồi anh Cố và anh Lục chạy tới, cứ khăng khăng là chị đẩy. Em nói không phải, họ không nghe. Em nói thêm mấy lần nữa, họ lại bảo em hiền quá, bao che cho kẻ xấu." Cô ấy thở dài một hơi dài đến ba giây.
"Em mệt lắm rồi." Tiểu Hạ lúc này đã bước vào, đứng tựa cửa sổ, hai tay khoanh trước ngực, nhìn Y Y với ánh mắt dò xét. "Cô đến đây làm gì?" Y Y hít một hơi, rồi nói bằng giọng như đang xin lỗi: "Hai chị cũng... không phải người ở đây đúng không?"
Không khí đông cứng. Tôi và Tiểu Hạ nhìn nhau. Chúng tôi chưa kịp giấu vẻ ngạc nhiên thì Y Y đã nói nhanh: "Em cũng vậy. Em xuyên vào đây ba tháng trước. Trước đó em là nhân viên kế toán ở công ty xây dựng, tăng ca bốn tháng liền, đột tử trong thang máy.
Lúc tỉnh dậy đã thành Bạch Y Y." Giọng cô ấy run lên. "Em biết cốt truyện. Em biết hết. Em đã cố tránh, nhưng cứ như có bàn tay vô hình đẩy em đi: ngã vào lòng nam chính, bị hãm hại, được cứu, khóc lóc, ngất xỉu, rồi lại bị hãm hại...
Chị biết đấy, mỗi ngày em phải ngất ít nhất hai lần." "Hai lần?" Tiểu Hạ nhướng mày. "Dạ. Một lần sáng, một lần tối. Em không biết tại sao, nhưng nếu không ngất thì cốt truyện không chạy." Tôi và Tiểu Hạ trợn mắt nhìn nhau.
"Nữ chính," Tiểu Hạ chậm rãi nói, "mệt hơn tụi tôi tưởng." "Dạ." Mắt Y Y đỏ hoe. "Em muốn nghỉ. Em muốn mở một tiệm bánh nhỏ, sống yên ổn, không bị ai theo đuổi, không bị ai hãm hại. Nhưng em không thể rút lui khỏi cốt truyện được.
Nam chính cứ kéo em về. Mà hôm qua, ở bữa tiệc, em thấy hai chị..." Cô ấy ngẩng lên, đôi mắt ánh lên hy vọng. "Hai chị dám bỏ cuộc. Em thấy hai chị bình tĩnh bước ra khỏi đại sảnh, và em nghĩ, trời ơi, có người dám." Tôi nhìn Tiểu Hạ.
Tiểu Hạ nhìn tôi. Cô ấy nhún vai. "Ừ thì," Tiểu Hạ nói, "thêm một người cũng không sao." "Gia nhập hội." Tôi gật gù, lôi cuốn sổ tay ra. "Chúng tôi đang có một hội, tên là Hội nằm yên. Nguyên tắc số một: nằm yên. Phí gia nhập: một hộp bánh mỗi tuần."
Y Y ngẩn người, rồi bật cười. Một nụ cười thật, rạng rỡ, lần đầu tiên tôi thấy trên gương mặt cô ấy. "Em đồng ý!" Thế là Hội nằm yên có ba thành viên. Ba cô gái, ba người xuyên không, ba nhân vật chính của một bộ tiểu thuyết ngược tâm, quyết tâm không diễn nữa.
Chúng tôi ngồi dưới gốc xoài đến tận chiều tối, ăn bánh, uống trà, bàn kế hoạch: Y Y sẽ rời khỏi dinh thự nhà họ Bạch, thuê một cửa tiệm nhỏ ở thị trấn ven biển cách thành phố hai trăm cây số. Tiểu Hạ sẽ lấy tiền bồi thường, mở một tiệm sách.
Còn tôi, tôi sẽ... ngủ. "Cậu không có nghề nghiệp gì à?" Tiểu Hạ hỏi. "Tớ làm hội trưởng hội nằm yên, đó là nghề." "Lương bao nhiêu?" "Một giấc ngủ trưa mỗi ngày." Chúng tôi cười ầm lên. Không ai trong chúng tôi biết rằng, phía sau bức tường cao của khu biệt thự, trong chiếc xe đen đậu im lìm từ lâu, có một người đàn ông đang nhìn chằm chằm vào cánh cổng nhà tôi.
Và một người nữa, ở một chiếc xe khác, cách đó không xa. Hai nam chính của bộ truyện, lần đầu tiên trong đời, cùng một lúc nhận ra rằng họ đang bị bỏ rơi. Ba ngày sau, tiền bồi thường hủy hôn của Tiểu Hạ vẫn chưa vào tài khoản.
Ngày thứ tư, một người đàn ông xuất hiện ở cửa nhà chúng tôi, tay xách một chiếc cặp da, vest đen chỉnh tề, nét mặt lạnh tanh như một bức tượng băng. Cố Thừa Duệ. Tiểu Hạ mở cửa. Cô ấy nhìn anh ta, rồi nhìn đồng hồ. "Anh trễ một ngày."
"Tôi đến để nói chuyện." "Chuyển khoản trước, nói chuyện sau." Cố Thừa Duệ đứng đơ mất hai giây. Trong sách, nam chính tổng tài này chưa từng bị ai ra lệnh. Anh ta là người nói một câu, cả tập đoàn rung chuyển. Vậy mà bây giờ, anh ta đứng trước cửa một căn nhà ngoại ô, bị một cô gái mặc đồ ngủ hình con mèo đòi tiền.
Anh ta rút điện thoại ra, bấm một lúc, rồi giơ màn hình lên. "Đã chuyển." Tiểu Hạ kiểm tra tài khoản bằng điện thoại của mình, gật đầu hài lòng. "Cảm ơn. Mời anh về." "Giang Tiểu Hạ." "Còn gì nữa à?" Anh ta hít một hơi thật sâu, mở chiếc cặp da, lấy ra một tập giấy, đặt lên bàn nước trong phòng khách.
Tôi đang nằm dài trên sofa, vừa ăn bánh quy vừa đọc lại cuốn sổ tay hội nằm yên, tò mò ngẩng đầu lên. "Đây là hợp đồng," Cố Thừa Duệ nói. "Hợp đồng hôn nhân, phiên bản mới." Tiểu Hạ chớp mắt. Rồi chớp mắt thêm lần nữa. "Anh vừa hủy hôn xong."
"Đúng." "Rồi bây giờ anh mang hợp đồng hôn nhân đến." "Đúng." "Anh bị sốt à?" Mặt anh ta cứng lại. "Tôi hoàn toàn tỉnh táo." "Vậy giải thích đi." Cố Thừa Duệ im lặng khá lâu. Tôi cắn bánh quy, nín thở, vì đây chính là cái cảnh tôi đọc hàng chục lần trong các bộ truyện khác: nam chính hủy hôn xong thì hối hận, quay lại đòi cưới.
Nhưng trong bộ truyện này, người anh ta phải yêu là Bạch Y Y chứ không phải Tiểu Hạ. "Hôm đó," anh ta nói, từng chữ như kéo ra từ cổ họng, "cô nói chuyện với tôi như thể tôi là người xa lạ." "Tôi đúng là xa lạ với anh." "Ba năm đính hôn, cô gọi tôi là anh Thừa Duệ, nhìn tôi bằng ánh mắt cô chưa từng nhìn ai.
Cô theo tôi khắp nơi, nấu cơm cho tôi, giặt áo cho tôi, nhớ sinh nhật tôi, nhớ cả loại cà phê tôi thích." Giọng anh ta nhỏ dần. "Rồi hôm đó cô nói hủy thì hủy. Cô còn đòi tiền." "Tiền là quyền lợi hợp pháp của tôi." "Tôi không phản đối chuyện tiền."
"Vậy anh phản đối chuyện gì?" "Tôi phản đối việc cô không buồn." Cả phòng khách im lặng. Tôi quên cả nhai bánh quy. Tiểu Hạ khoanh tay trước ngực, dựa vào khung cửa, ánh mắt nghiêm túc hơn bình thường. Tôi biết cô ấy đang cân nhắc.
Tiểu Hạ là người lười, nhưng không phải người vô tâm. "Anh Cố," cô ấy nói, giọng nhẹ nhàng hơn. "Tôi nói thật với anh một lần thôi nhé. Người con gái anh nhớ, người nấu cơm, giặt áo, nhớ sinh nhật anh, cô ấy đã mệt rồi. Cô ấy mệt vì yêu một người không yêu mình.
Anh không cần hối hận, vì anh chẳng làm gì sai. Anh chỉ không yêu cô ấy, đó là quyền của anh. Còn cô ấy buông tay, đó là quyền của cô ấy." "Nhưng..." "Anh đang thích Y Y mà. Cô ấy mới là người anh quan tâm. Anh nhớ chứ?"
Cố Thừa Duệ nhìn xuống bản hợp đồng, rất lâu. "Tôi từng nghĩ vậy," anh ta nói khẽ. "Từng?" "Hôm đó, khi Y Y ngã xuống hồ, tôi lao tới cứu cô ấy. Tôi ôm cô ấy lên. Cô ấy run rẩy trong tay tôi. Tôi nghĩ: Mình phải bảo vệ cô ấy.
Nhưng khi quay đầu lại, tôi thấy cô đứng ở góc phòng, cầm ly nước cam, và..." Anh ta dừng lại. "Tôi thấy mình muốn biết cô đang nghĩ gì." Tôi và Tiểu Hạ nhìn nhau qua cả căn phòng. Chết rồi, tôi nghĩ. Cốt truyện đang trôi lệch.
Tiểu Hạ cầm bản hợp đồng lên, nhìn lướt qua, rồi đặt xuống. Cô ấy quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy ý tứ. Tôi biết ngay cô ấy muốn nói gì: Cậu giúp tớ đuổi anh ta đi. Nhưng tôi còn chưa kịp mở miệng thì chuông cửa lại reo.
Lần này, người đứng ngoài là Lục Cảnh Hành. Hai nam chính đứng nhìn nhau ở ngưỡng cửa, một người cầm hợp đồng, một người cầm một bó hoa hồng trắng. Không khí lập tức lạnh xuống mười độ. "Cảnh Hành," Cố Thừa Duệ lạnh lùng.
"Cậu đến đây làm gì?" "Tôi định hỏi anh câu đó." "Tôi đến gặp Tiểu Hạ." "Còn tôi đến gặp Từ Miên." Hai người nhìn nhau. Mười mấy năm làm anh em, hai người này chưa từng nhìn nhau bằng ánh mắt như thế. Tôi cầm gói bánh quy, lặng lẽ đứng dậy, chui tọt vào bếp.
"Tiểu Hạ." "Hử." "Tớ nghĩ cốt truyện thật sự hỏng rồi." "Tớ cũng nghĩ vậy." "Giờ làm sao?" Tiểu Hạ thở dài thật dài, tựa lưng vào tủ lạnh. "Làm cái gì cũng được," cô ấy nói. "Miễn là đừng bắt tớ dậy trước chín giờ." Chúng tôi tưởng chỉ cần phớt lờ là mọi chuyện sẽ ổn.
Chúng tôi đã sai. Ngày hôm sau, một chiếc xe tải chở đầy hoa dừng trước cổng nhà. Hoa hồng, hoa cúc, hoa lan, hoa tulip, đủ loại. Người giao hàng hỏi tôi có thể ký nhận không. Tôi hỏi ai gửi. Anh ta gãi đầu bảo: "Có hai người gửi, thưa cô.
Cả hai cùng đặt, cùng ngày, cùng giờ. Hoa của người nào nhiều hơn thì giao trước." Tôi nhìn chiếc xe tải. Rồi nhìn chiếc xe tải thứ hai đang chạy tới. Hai nam chính đang thi nhau gửi hoa. Ngày thứ ba, là trà sữa. Hai trăm ly trà sữa, đủ mọi vị, giao đến nhà trong vòng một giờ.
Tôi và Tiểu Hạ, cả Y Y vừa đến chơi, ngồi đếm ly. Y Y uống thử một ly, chép miệng khen ngon. "Cái này là ai gửi?" Y Y hỏi. "Không biết," tôi nói. "Hình như là anh Lục. Hay anh Cố. Họ gửi giống nhau quá." "Vị trân châu đường đen này ngon thật," Y Y thở dài.
"Em chưa bao giờ được ai tặng trà sữa. Hai anh ấy đều chỉ đưa em vào bệnh viện." Chúng tôi cười lăn ra. Ngày thứ năm, là xe hơi. Một chiếc Ferrari màu đỏ đậu ngay trước cổng, đính kèm nơ to tướng. Chiếc còn lại là Maserati màu trắng, cũng đính nơ.
Hai chiếc xe đậu song song, chặn kín cả con đường. Tiểu Hạ khoanh tay nhìn hai chiếc xe, vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng. "Tớ không biết lái xe." "Tớ cũng không." "Vậy làm sao đây?" "Bán?" "Được, bán." Y Y ngồi trên bậc thềm, tay cầm ly trà sữa, thản nhiên nói: "Chị, hay là mình trốn đi?"
Tôi và Tiểu Hạ quay phắt lại nhìn cô ấy. "Trốn đi đâu?" "Thị trấn biển ạ. Em đã thuê được một căn nhà nhỏ có sân vườn. Có ba phòng ngủ." Cô ấy ngượng ngùng gãi má. "Em định rủ hai chị cùng đi, nhưng chưa dám nói." Tôi và Tiểu Hạ nhìn nhau, không hẹn mà cùng gật đầu.
"Đi." "Đi luôn." "Đi ngay đêm nay." Chúng tôi thu dọn hành lý trong ba mươi phút. Mỗi người một chiếc vali nhỏ, một chiếc túi xách, và đống bánh quy còn thừa. Tiểu Hạ viết một mảnh giấy ngắn đặt lên bàn phòng khách: "Cảm ơn hoa, trà sữa, xe. Chúng tôi đã bán hết xe để ủng hộ quỹ từ thiện.
Xin đừng tìm chúng tôi." Xe thì chúng tôi chưa bán, nhưng viết vậy cho oai. Chúng tôi gọi một chiếc taxi, ngồi chen chúc ở băng ghế sau, trái tim đập thình thịch như học sinh trốn học. Khi xe lăn bánh qua cổng, tôi nhìn qua cửa kính sau.
Hai chiếc xe sang vẫn đậu đó, ánh đèn đường chiếu lên thân xe, trông thật cô đơn. "Hội nằm yên," tôi thì thầm, "chiến dịch trốn chạy, bắt đầu." Sáng hôm sau, tại cửa nhà họ Từ. Lục Cảnh Hành đứng trước cổng, tay cầm tờ giấy nhắn của Tiểu Hạ.
Ở phía bên kia, Cố Thừa Duệ cũng đứng đó, tay cầm một tờ giấy y hệt, vì Tiểu Hạ, trong lúc vội, đã viết hai bản. Hai người đàn ông, mỗi người một tờ giấy, nhìn nhau. Một khoảng im lặng rất dài trôi qua. "Họ đi rồi," Lục Cảnh Hành nói.
"Ừ." "Anh có biết họ đi đâu không?" "Không." "Anh có định tìm họ không?" "Có." Lục Cảnh Hành cười nhạt, nụ cười đầu tiên của anh ta trong nhiều ngày qua. "Tôi cũng vậy." Hai người nhìn nhau, rất lâu, rồi cùng quay đi. Không ai nói gì thêm.
Nhưng cả hai đều biết, từ giờ phút này, họ không còn là đồng minh nữa. Họ là đối thủ. Mà đối thủ thì có một điểm chung rất nguy hiểm: họ sẽ làm bất cứ điều gì để thắng. Thị trấn biển nằm sát vịnh, nhỏ đến mức chỉ có một con đường chính, một chợ cá, một tiệm tạp hóa, và một quán cà phê duy nhất tên "Gió".
Căn nhà Y Y thuê nằm trên sườn đồi, tường vàng, mái ngói đỏ, cửa sổ nhìn thẳng ra biển. Trong vườn có cây ổi, cây chanh, và một giàn hoa giấy tím rực. Mỗi phòng ngủ đều có một chiếc giường lớn, mềm mại, thơm mùi nắng. Tôi đứng giữa phòng khách, hít thật sâu mùi biển, rồi nằm vật xuống sàn gỗ.
"Thiên đường," tôi nói. "Có võng không?" Tiểu Hạ hỏi. "Có. Ngoài hiên." "Vậy là thiên đường thật." Những ngày sau đó là quãng thời gian tuyệt vời nhất của đời tôi, cả trước lẫn sau khi xuyên sách. Sáng dậy muộn, ăn sáng muộn, uống cà phê ở quán Gió.
Trưa ngủ trưa dưới giàn hoa giấy. Chiều đi bộ dọc bờ biển, nhặt vỏ sò. Tối ngồi trong sân, ăn bánh của Y Y, nghe Tiểu Hạ kể chuyện cười tệ hại. Y Y mở tiệm bánh nhỏ ngay đầu đường, đặt tên là Bánh của Y. Ngày đầu tiên khai trương, cô ấy bán được ba cái bánh, và hai trong số đó là do tôi và Tiểu Hạ mua.
Ngày thứ ba, bà chủ quán Gió ghé qua mua nửa tá. Ngày thứ bảy, cả thị trấn đã biết tiệm bánh có món tart trứng ngon nhất vùng. Tiểu Hạ mở một tiệm sách ngay bên cạnh, tên Sách Của Hạ, chủ yếu bán truyện, tiểu thuyết, và một góc nhỏ dành riêng cho ngôn tình.
Cô ấy đặt cuốn "Tổng Tài Bá Đạo Yêu Em Từng Giây" ở kệ trên cùng, bìa lật úp. "Đừng ai mua cuốn này," cô ấy dặn cậu nhân viên. "Cuốn này có độc." Còn tôi, tôi thật sự không làm gì cả. Tôi giúp Y Y xếp bánh, giúp Tiểu Hạ xếp sách, ngủ trưa, ăn bánh, ngủ trưa tiếp.
Người dân trong trấn dần quen mặt chúng tôi, gọi chúng tôi là ba cô gái nhà đồi. Họ tặng chúng tôi rau, cá, trứng gà, và đôi khi cả một chai rượu mơ tự ủ. Có một buổi tối, ba đứa ngồi trên mái nhà, chân đung đưa, uống rượu mơ, ngắm trăng. Biển đêm vỗ nhẹ vào bờ cát.
"Này," Y Y nói. "Hai chị có nhớ lúc đầu không? Cái hôm ở tiệc đính hôn ấy." "Nhớ," tôi nói. "Cái súng." "Em cứ nghĩ lúc đó hai chị sẽ khóc, sẽ van xin, sẽ làm đúng cốt truyện. Rồi hai chị cứ như vậy bước ra." Cô ấy mỉm cười.
"Em đã nghĩ: nếu họ làm được, thì mình cũng làm được." "Cậu làm được rồi mà," Tiểu Hạ nói. "Cậu thoát được cái vai nữ chính khổ sở ấy rồi." "Dạ." Y Y nhìn trăng. "Em nhẹ lòng quá. Chị biết không, mấy tháng nay em chưa từng ngủ ngon.
Lúc nào cũng sợ bị hãm hại, sợ lại ngất, sợ lại bị người ta bảo là cô gái đáng thương. Giờ thì..." "Giờ thì cậu chỉ là bà chủ tiệm bánh thôi," tôi nói. Y Y cười, mắt long lanh. "Dạ. Em chỉ là bà chủ tiệm bánh." Chúng tôi chạm ly.
Keng. Nhưng tôi vẫn có một linh cảm không lành. Trong đầu tôi, nhiều lần lóe lên một câu nói của tác giả bộ truyện, trích từ phần giới thiệu: "Số phận đã định, không ai thoát được." Tôi xua đi cái ý nghĩ ấy, uống một ngụm rượu.
Số phận thì sao chứ. Chúng tôi đang ở thị trấn biển, có bánh, có sách, có võng. Còn gì phải sợ? Hai tuần sau, vào một sáng thứ Ba nắng đẹp, tôi đang ngồi trong quán Gió uống cà phê sữa đá thì chuông cửa khẽ reo. Tôi không để ý.
Quán Gió một ngày có cả chục người ra vào. Nhưng rồi tôi nghe thấy tiếng ghế kéo. Hai tiếng. Hai chiếc ghế được kéo ra cùng lúc, ở hai bên bàn tôi. Tôi ngẩng đầu. Lục Cảnh Hành ngồi bên trái, Cố Thừa Duệ ngồi bên phải, cả hai đều mặc áo sơ mi trắng đơn giản, không vest, không cà vạt, không súng, không tập đoàn.
Trông họ như hai chàng sinh viên đại học bình thường, ngoại trừ gương mặt đẹp đến mức cả quán đều lén nhìn. Tôi đặt ly cà phê xuống. "Chào hai anh." "Chào," Lục Cảnh Hành nói. "Chào," Cố Thừa Duệ nói. Một khoảng lặng. "Làm sao hai anh tìm được chỗ này?"
"Ba cô gái nhà đồi," Lục Cảnh Hành nói. "Cả trấn biết." "Chúng tôi đã dặn là xin đừng tìm chúng tôi." "Chúng tôi không đọc kỹ." Cố Thừa Duệ nghiêm túc đáp. Tôi bật cười, vì không thể không cười. Hai người đàn ông này, hai nhân vật chính, hai người từng khiến độc giả khóc ròng khóc rã, giờ ngồi đây như hai đứa trẻ bị phạt đứng góc lớp.
"Rồi, hai anh muốn gì?" Cả hai nhìn nhau, rồi cùng quay lại nhìn tôi. "Chúng tôi muốn," Lục Cảnh Hành chậm rãi nói, "hiểu." "Hiểu cái gì?" "Tại sao hai người bỏ cuộc." Tôi chống cằm. "Anh muốn nghe nói thật không?" "Nói thật." "Vì không thấy đáng." Tôi gõ ngón tay lên mặt bàn.
"Tôi đã dành mười năm theo đuổi một người không nhìn tôi. Tiểu Hạ dành ba năm ở bên một người luôn coi cô ấy là món đồ. Chúng tôi không trách các anh. Chỉ là chúng tôi nhận ra, thời gian của mình quý hơn thế." Lục Cảnh Hành im lặng.
Cố Thừa Duệ im lặng. Quán Gió im lặng, vì cả chục người trong quán đều nín thở nghe. "Vậy nếu," Cố Thừa Duệ lên tiếng, giọng khàn khàn. "Nếu bây giờ có người nhìn cô thì sao?" Tôi quay sang nhìn anh ta. "Ý anh là Tiểu Hạ?"
"Phải." "Anh nên hỏi chính cô ấy." "Tôi đã hỏi." Anh ta nhìn ra cửa sổ. "Cô ấy bảo tôi đi chỗ khác." "Vậy anh nên đi chỗ khác." "Tôi không muốn." Một câu nói thẳng thừng, không vòng vo. Tôi sững người. Đây không phải giọng của một tổng tài lạnh lùng.
Đây là giọng của một người đàn ông bình thường, đang cố gắng tìm cách giữ lại thứ mình sắp mất. Lục Cảnh Hành nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm. "Từ Miên." "Gì?" "Mười năm cô theo đuổi tôi, tôi chưa từng thật sự nhìn cô." Anh ta nói chậm rãi, từng chữ rõ ràng.
"Khi cô buông tay, tôi mới nhận ra... tôi đã quen với việc có cô ở đó. Tôi đã nghĩ đó là sự phiền phức. Hóa ra không phải." "Vậy là gì?" "Là..." Anh ta cúi đầu, giọng nghẹn lại. "Là thứ tôi không biết tên." Tôi nhìn anh ta rất lâu.
Rồi tôi bưng ly cà phê lên, uống một ngụm. "Anh Lục," tôi nói. "Anh biết điều khó nhất của việc yêu một người là gì không?" "Là gì?" "Là phải để người kia tự do. Anh theo đuổi tôi bây giờ, đó không phải tình yêu. Đó là sự hối hận.
Hối hận là cảm xúc dành cho quá khứ. Còn yêu là dành cho hiện tại." Mắt Lục Cảnh Hành nhói lên. "Tôi... không hiểu." "Không sao. Khi nào anh hiểu, thì tới tìm tôi." Tôi đặt tiền lên bàn, đứng dậy, vẫy tay chào hai người, và bước ra khỏi quán Gió.
Phía sau tôi, hai người đàn ông ngồi lặng thinh, ngơ ngác như vừa bị ai tát cho một cái thật mạnh. Chủ quán thở dài, bưng ra hai ly cà phê, đặt lên bàn. "Cái này tôi mời," bà nói. "Hai cậu có vẻ cần." Tháng mười một, bão đổ bộ vào thị trấn biển.
Gió thổi rát mặt, sóng đánh thành từng đợt cao quá đầu người. Trấn mất điện từ chiều. Chúng tôi, ba cô gái nhà đồi, ngồi co ro trong phòng khách, thắp nến, ăn mì gói, và nghe tiếng gió gào ngoài cửa như đoàn quân ma quỷ.
"Cái mái nhà này có chắc không?" Tiểu Hạ nhìn lên trần, lo lắng. "Chủ nhà bảo xây từ hồi ông nội ổng," Y Y đáp. "Chắc chắn lắm." "Ông nội ổng xây hồi nào?" "Em không hỏi." Rầm. Một tiếng động lớn vang lên từ phía vườn. Chúng tôi giật bắn mình.
Tôi vớ lấy chiếc đèn pin, ba đứa lò dò ra cửa sổ nhìn ra ngoài. Cây ổi đã đổ. Nó đổ ngay lên hàng rào, đè bẹp cổng sắt, cành lá vương vãi khắp lối đi. "Cây ổi của em!" Y Y kêu lên. "Còn cái cổng nữa..." Ngay lúc đó, một bóng người xuất hiện bên kia hàng rào đổ nát.
Rồi hai bóng người. Hai người đàn ông ướt sũng từ đầu đến chân, quần áo dính bết vào người, tóc nhỏ nước tong tong, đang gồng mình chống lại gió, cố vượt qua đống cành cây. Là họ. "Ôi trời," Tiểu Hạ thì thào. "Hai người này không có não à?"
"Họ lái xe giữa bão?" tôi hỏi. "Hình như vậy." Ba đứa chúng tôi nhìn nhau. Rồi, không biết ai là người đầu tiên, chúng tôi cùng chạy ra cửa. Mở cửa, kéo hai người vào nhà, đóng sầm lại. Hai nam chính đứng giữa phòng khách, nước chảy thành vũng dưới chân, cả hai đều thở hổn hển, mặt tái mét vì lạnh.
"Hai anh điên rồi hả?" tôi quát. "Bão cấp mười, lái xe lên đồi!" "Chúng tôi lo," Lục Cảnh Hành khàn khàn. "Chúng tôi nghe tin báo bão, gọi điện thì không ai nghe máy. Mất sóng." "Nên các anh lái xe đến?" "Phải." "Từ thành phố?"
"Phải." "Hai trăm cây số?" "Phải." Tôi nhìn Tiểu Hạ. Tiểu Hạ cũng nhìn tôi. Cả hai chúng tôi đều nhận ra một điều, nhưng không ai dám nói ra thành lời. Y Y đã chạy đi lấy khăn tắm, ném cho mỗi người một chiếc. "Lau đi! Cảm lạnh bây giờ!"
Cố Thừa Duệ nhận chiếc khăn, nhưng mắt vẫn nhìn Tiểu Hạ. Anh ta nói nhỏ, đến mức chỉ mình cô ấy nghe thấy: "Tôi sợ." Tiểu Hạ khựng lại. "Tôi chưa từng sợ điều gì trong đời," anh ta nói tiếp. "Nhưng khi nghe tin bão, tôi nghĩ: nếu cô gặp chuyện gì, tôi sẽ không bao giờ có cơ hội nói với cô rằng..."
"Anh đừng nói," Tiểu Hạ ngắt lời, giọng cô ấy run run. "Tại sao?" "Vì tôi đang mệt, đang đói, đang lạnh, và đang sợ cái mái nhà này sập. Tôi không đủ sức nghe anh nói những lời như vậy." Cố Thừa Duệ im bặt. Anh ta cúi đầu, tay siết chặt chiếc khăn.
Tiểu Hạ thở dài, quay đi vào bếp. Lát sau cô ấy bưng ra bốn bát mì gói nóng hổi, đặt lên bàn. "Ăn đi." "Cô..." "Ăn đi. Rồi ngủ. Mai bão tan thì đi." Hai nam chính ngồi xuống bàn, run run cầm đũa. Đêm đó, năm người chúng tôi ngồi quanh một chiếc bàn nhỏ, dưới ánh nến lập lòe, ăn mì gói giữa tiếng bão gào ngoài trời.
Không ai nói gì nhiều. Nhưng khi tôi liếc nhìn, tôi thấy Lục Cảnh Hành đang ăn rất chậm, như thể anh ta muốn bữa mì này kéo dài mãi mãi. Nửa đêm, tôi tỉnh giấc vì khát nước, lò dò ra phòng khách. Thấy Lục Cảnh Hành ngồi một mình trên ghế sofa, dựa lưng vào tường, mắt nhìn ra cửa sổ.
Tôi rót cho anh ta một ly nước. "Cảm ơn." "Không ngủ được à?" "Ừ." Chúng tôi ngồi im một lát. "Tôi đã nghĩ mãi về những gì cô nói," anh ta bất ngờ lên tiếng. "Về chuyện hối hận và tình yêu." "Ừ?" "Tôi nghĩ tôi hiểu rồi."
Tôi quay sang nhìn anh ta. "Hối hận," anh ta chậm rãi nói, "là khi tôi tiếc những gì đã qua. Còn bây giờ..." Anh ta ngẩng lên, ánh mắt sáng trong bóng tối. "Bây giờ tôi chỉ muốn thấy cô cười." Tim tôi đập nhanh hơn một nhịp.
"Tôi không đòi hỏi gì," anh ta nói tiếp. "Tôi không bắt cô phải thích tôi. Tôi chỉ muốn ở gần, chỉ muốn cô biết rằng có một người đang quan tâm đến cô. Nếu cô muốn tôi đi, tôi sẽ đi. Nếu cô muốn tôi ở lại, tôi sẽ ở." Tôi nhìn ly nước trong tay mình.
Mười năm, tôi nghĩ. Hay đúng hơn là mười năm của nguyên chủ Từ Miên. Mười năm cô ấy chờ đợi những lời này. Còn tôi, người xuyên không, người chỉ mới quen anh ta mấy tuần, tôi nên cảm thấy thế nào? "Anh Lục," tôi nói. "Tôi không hứa gì cả."
"Tôi biết." "Tôi còn muốn ngủ nhiều lắm." "Tôi biết." "Tôi còn lười, còn hay quên, còn ăn bánh quy trên giường." "Tôi biết." "Anh sẽ chịu nổi không?" Lục Cảnh Hành mỉm cười. Một nụ cười rất nhẹ, rất thật, khiến cả gương mặt lạnh lùng của anh ta mềm đi.
"Tôi sẽ cố." Bão tan vào sáng hôm sau. Bầu trời trong vắt như vừa được rửa sạch, biển lặng như gương. Hai nam chính vẫn chưa đi. Họ ở lại giúp chúng tôi dọn dẹp vườn: cưa cây ổi, sửa hàng rào, vá lại mái hiên. Một tổng tài và một ông trùm xã hội đen cắm cúi khuân gỗ trong bộ đồ mượn của chủ nhà. Cả thị trấn kéo đến xem như xem xiếc.
"Hay là," Y Y nói nhỏ khi đứng cạnh tôi và Tiểu Hạ, "mình cho họ ở lại thêm vài ngày?" "Tại sao?" "Vì cưa cây giỏi quá." Tôi bật cười. Nhưng rồi, ngay khi tôi định đáp, một tiếng tinh lạ lùng vang lên trong đầu tôi. Một giọng nói, không phải giọng người, không phải giọng nam hay nữ, vang vọng như từ nơi rất xa: 【Cảnh báo: Cốt truyện đã lệch quỹ đạo 87%.
Hệ thống đang khởi động chế độ sửa chữa.】 Tôi đứng chết trân. "Miên?" Tiểu Hạ nắm tay tôi. "Sao vậy?" "Cậu có nghe thấy không?" "Nghe gì?" "Giọng nói." Mặt Tiểu Hạ tái đi. "Cậu cũng nghe à?" Y Y đứng bên cạnh, mặt trắng bệch.
"Em nghe thấy mỗi ngày," cô ấy thì thào. "Ba tháng nay." Giọng nói lại vang lên. 【Nhân vật Bạch Y Y: Vi phạm nghiêm trọng vai trò nữ chính. Nhân vật Từ Miên: Vi phạm vai trò nữ phụ. Nhân vật Giang Tiểu Hạ: Vi phạm vai trò nữ phụ.
Hình phạt: Tiêu hủy dữ liệu nhân vật.】 Mặt đất dưới chân tôi rung lên. Trời đang sáng bỗng tối sầm lại. Mây đen từ đâu kéo đến, cuồn cuộn như mực đổ vào nước. Gió nổi lên, lạnh buốt. Biển cuộn sóng, trắng xóa. "Cái gì thế này?!" Lục Cảnh Hành lao tới, kéo tôi ra sau lưng mình.
"Hệ thống!" Y Y hét lên. "Nó muốn xóa tụi em!" Cố Thừa Duệ chạy đến chắn trước mặt Tiểu Hạ. "Hệ thống nào?" "Cốt truyện!" Tiểu Hạ gào. "Cái tác giả chết tiệt ấy! Bộ truyện này có ý thức! Nó không chịu để bọn tôi thoát!" Bầu trời xé ra một đường nứt khổng lồ, trắng chói, như màn hình bị lỗi.
Qua khe nứt đó, tôi nhìn thấy những dòng chữ khổng lồ trôi lơ lửng giữa không trung, từng chữ từng chữ, chính là những dòng văn của bộ truyện: "Nữ chính ngã vào lòng nam chính. Nam chính nhìn cô bằng ánh mắt dịu dàng. Nữ phụ ghen tuông, xông tới tát nữ chính..."
Và những dòng chữ ấy bắt đầu trói chặt lấy chúng tôi, từng sợi như dây xích vô hình, kéo chân tôi, kéo tay tôi, kéo cả cơ thể tôi về phía khe nứt. Tôi thét lên. "MIÊN!" Lục Cảnh Hành ôm chặt lấy tôi. "TIỂU HẠ!" Cố Thừa Duệ gào lên, nắm lấy tay cô ấy.
Giọng nói vô cơ vang lên lần cuối: 【Cốt truyện không thể bị phá vỡ. Nhân vật phải trở về vị trí.】 Tôi cắn chặt răng, đau đớn, hoảng loạn. Dây xích kéo tôi đi, càng lúc càng mạnh. Đôi tay của Lục Cảnh Hành bắt đầu trượt. Khuôn mặt anh ta, lần đầu tiên tôi thấy, đẫm nước mắt.
"Đừng đi," anh ta nghẹn ngào. "Xin em. Đừng đi." Tôi nhìn anh ta. Rồi tôi nhìn Tiểu Hạ, cô ấy cũng đang bị kéo, tay vẫn nắm lấy tay Cố Thừa Duệ. Tôi nhìn Y Y, cô ấy đang bám chặt lấy cột nhà, mặt đầm đìa nước mắt. Ba cô gái, ba người bạn, ba kẻ lười biếng chỉ muốn nằm yên.
Và đột nhiên, tôi nhận ra một điều. "Tiểu Hạ!" Tôi hét lớn. "Nhớ nguyên tắc số một không?!" Tiểu Hạ ngẩng đầu, mắt đỏ hoe. "NẰM YÊN?!" "ĐÚNG RỒI!" Tôi buông lỏng toàn thân. Tôi thả lỏng cơ bắp, thả lỏng cả suy nghĩ, thả lỏng cả nỗi sợ.
Tôi nằm xuống, thật sự nằm xuống, ngay giữa sân, trong vòng tay Lục Cảnh Hành, mặc cho dây xích kéo. "Cậu làm cái gì vậy?!" Tiểu Hạ hét. "NẰM YÊN! Cốt truyện cần chúng ta giãy giụa! Nó cần chúng ta chống lại để nó có cớ ép buộc!
Nếu chúng ta không chống, nó không có gì để kéo!" Cả sân im lặng một giây. Rồi Tiểu Hạ, cô nàng lười biếng nhất thế giới, thả lỏng người, nằm vật ra đất. Y Y buông cột nhà, nằm ngửa mặt lên trời. Ba cô gái nằm trên sân cỏ, ba đôi mắt nhìn lên khe nứt khổng lồ trên bầu trời, thản nhiên như đang nằm ngắm sao.
Dây xích, tơ nhện, những dòng chữ, tất cả đều khựng lại. 【...Lỗi. Nhân vật không phản kháng. Không có xung đột. Không có cao trào. Không thể tiếp tục cốt truyện.】 "Tuyệt vời," tôi thì thầm. 【...Lỗi. Lỗi. Lỗi.】 Khe nứt trên bầu trời run lên, rồi từ từ khép lại.
Những dòng chữ tan biến như khói. Mây đen tản ra, ánh nắng lại chiếu xuống, ấm áp, dịu dàng. Sân vườn yên tĩnh. Chỉ còn tiếng sóng vỗ và tiếng chim hót. Ba chúng tôi vẫn nằm đó, thở hổn hển. "Chúng ta..." Y Y thì thào. "Chúng ta thắng rồi?"
"Hình như vậy," Tiểu Hạ nói. Chúng tôi nhìn nhau, rồi cùng phá lên cười. Cười đến chảy nước mắt, cười đến đau bụng, cười như những kẻ vừa thoát khỏi một cơn ác mộng dài. Lục Cảnh Hành vẫn quỳ bên cạnh tôi, mặt mày tái nhợt, tay run run vì chưa kịp hoàn hồn.
Anh ta nhìn tôi cười, rồi bất ngờ cúi xuống, ôm chặt lấy tôi. "Em còn đây," anh ta thì thầm, giọng vỡ ra. "Em còn đây." Lần này, tôi không đẩy anh ta ra. Sau chuyện đó, mọi thứ thay đổi. Hệ thống không còn xuất hiện nữa.
Giọng nói biến mất, khe nứt không còn. Cuốn sách trên kệ của tiệm Sách Của Hạ, một hôm chúng tôi mở ra xem thử, đã đổi nội dung hoàn toàn. Tất cả những chương liên quan đến nữ phụ ác độc và nữ chính khổ sở đã biến mất. Thay vào đó là một câu chuyện hoàn toàn mới: Ba cô gái và thị trấn biển.
Y Y đọc xong, khóc. "Họ viết em hạnh phúc." "Vì cậu hạnh phúc thật," Tiểu Hạ nói, xoa đầu cô ấy. Hai nam chính cũng không bỏ đi. Cố Thừa Duệ giao lại quyền điều hành tập đoàn cho một hội đồng quản trị, chỉ giữ vai trò cố vấn, rồi thuê một căn nhà ngay dưới chân đồi.
Lục Cảnh Hành bán toàn bộ sản nghiệp phía bên kia, mở một xưởng đóng thuyền nhỏ ở cuối bến cảng. Hai người từng là anh em, rồi từng là đối thủ, giờ lại thành hàng xóm. Hàng xóm, và cũng là người theo đuổi. Mỗi sáng, Cố Thừa Duệ mang cà phê đến tiệm sách.
Anh ta không nói gì, chỉ đặt ly cà phê lên quầy, rồi ngồi đọc sách ở góc phòng cả buổi. Tiểu Hạ lúc đầu phớt lờ. Rồi cô ấy bắt đầu uống cà phê. Rồi cô ấy bắt đầu giới thiệu sách cho anh ta. Rồi một hôm, cô ấy ngẩng lên, thấy anh ta đang chăm chú đọc một cuốn tiểu thuyết trinh thám, miệng nhíu lại vì không hiểu, và cô ấy bật cười.
"Anh đọc ngược rồi," cô ấy nói. "À." Anh ta lật cuốn sách lại, ngượng ngùng. Tiếng cười của Tiểu Hạ, lần đầu tiên, vang lên trong tiệm sách mà không có chút gượng gạo nào. Còn Lục Cảnh Hành, mỗi chiều, anh ta mang đến cho tôi một thứ gì đó: một con thuyền gỗ nhỏ, một chiếc võng mới, một chiếc gối ôm hình con vịt vàng.
Món quà nào cũng đơn giản, không đắt tiền, nhưng món nào cũng đúng ý. "Sao anh biết em thích vịt?" tôi hỏi. "Anh thấy em mặc đồ ngủ hình vịt hôm đầu tiên." "Chỉ vậy thôi?" "Chỉ vậy thôi." Anh ta ngập ngừng. "Anh để ý em từ đó."
Tôi nhìn con vịt trong tay, trái tim ấm lên một cách kỳ lạ. Không có cầu hôn, không có nhẫn kim cương, không có tuyên bố rùm beng. Chỉ có từng ngày trôi qua, từng chút từng chút một, hai người đàn ông từng cầm súng và hợp đồng, học cách trở thành người bình thường, học cách chờ đợi, học cách yêu mà không chiếm hữu.
Một buổi tối cuối tháng, ba đứa tôi ngồi trên mái nhà như mọi khi, uống rượu mơ, nhìn trăng. "Này," Tiểu Hạ nói. "Hai cậu có định đáp lại họ không?" Tôi và Y Y nhìn nhau. "Y Y thì sao?" tôi hỏi. Y Y đỏ mặt. "Em... em có ai đâu."
"Có chứ," Tiểu Hạ cười gian. "Chú Thành ở quán Gió, con trai của bà chủ quán. Cậu ta cứ ngó tiệm bánh của cậu suốt." "Chị!" Chúng tôi cười ầm lên, đến mức suýt rơi khỏi mái nhà. Khi cười xong, Tiểu Hạ nhìn lên bầu trời, giọng nhẹ đi.
"Tớ nghĩ... tớ sẽ thử." "Thử?" "Với Thừa Duệ. Không phải vì cốt truyện, không phải vì hợp đồng. Mà vì tớ thấy... ở cạnh anh ấy cũng dễ chịu." Cô ấy nhún vai, nhưng khóe môi cong lên. "Anh ấy đọc sách ngược mà vẫn cố đọc tiếp.
Dễ thương mà." Tôi mỉm cười. "Tớ cũng vậy." "Với anh Lục?" "Ừ." "Cậu chắc chứ?" Tôi nhìn xuống biển, nơi những con sóng bạc đầu đang vỗ vào bờ cát. "Tớ không chắc về tương lai," tôi nói chậm rãi. "Nhưng tớ chắc một điều: lần này, tớ chọn.
Không phải ai ép tớ, không phải số phận, không phải tác giả. Là tớ." Y Y giơ ly rượu lên. "Vì chúng ta tự chọn!" "Vì chúng ta tự chọn!" Ba chiếc ly chạm nhau. Keng. Một năm sau. Tiệm bánh của Y Y mở thêm chi nhánh thứ hai.
Cô ấy kết hôn với chú Thành ở quán Gió trong một lễ cưới giản dị trên bãi biển, cả thị trấn đến dự, nhảy múa suốt đêm. Cô ấy vẫn ngất mỗi khi bị làm bất ngờ, nhưng giờ thì chồng cô ấy chỉ cần bế cô ấy lên giường, đắp chăn, rồi ra tiệm bán bánh thay.
Tiệm sách của Tiểu Hạ trở thành thư viện trung tâm của cả vùng. Cố Thừa Duệ vẫn đọc ngược sách, nhưng giờ thì anh ta đã biết đọc đúng, thậm chí còn viết được vài bài giới thiệu sách rất hay. Họ chưa kết hôn, vì Tiểu Hạ bảo lười tổ chức đám cưới, nhưng nhẫn thì đã có, và anh ta vẫn kiên nhẫn chờ cô ấy gật đầu mỗi sáng thứ Hai.
Còn tôi, tôi vẫn ngủ trưa dưới giàn hoa giấy mỗi ngày. Lục Cảnh Hành vẫn mang đến những món quà nhỏ xinh. Xưởng đóng thuyền của anh ta ăn nên làm ra, thuyền anh ta đóng đẹp đến mức cả trấn đặt hàng. Đêm nào anh ta cũng ngồi cạnh võng của tôi, đọc sách cho tôi nghe cho đến khi tôi ngủ thiếp đi.
Hôm nay là kỷ niệm một năm ngày chúng tôi chạy trốn. Ba đứa ngồi trên mái nhà, như mọi khi. Bốn người đàn ông đứng bên dưới, tranh nhau nướng cá ở sân vườn. Mùi thơm lan khắp trấn. Tôi và hai người bạn thân cụng ly, nhìn mặt trời lặn nhuộm đỏ cả vịnh biển.
"Tớ có một câu hỏi," Tiểu Hạ nói. "Hỏi đi." "Nếu quay lại được, cậu có muốn quay về thế giới cũ không?" Tôi nghĩ một lát. "Có," tôi nói thật. "Tớ nhớ bố mẹ. Nhớ cả cái phòng trọ chật chội của mình." "Tớ cũng vậy." "Nhưng mà," tôi nhìn xuống sân, nơi Lục Cảnh Hành đang nướng cá, bị khói làm ho sặc sụa, mà vẫn không chịu buông.
"Tớ không hối hận." Y Y gật đầu. "Em cũng thế. Cuộc đời này, dù là sách hay không phải sách, vẫn là cuộc đời của em." Chúng tôi im lặng nhìn hoàng hôn. Gió biển thổi nhẹ. Ở đâu đó dưới sân, tiếng cười nói, tiếng dao thớt, tiếng ai đó vừa làm cháy cá và bị cả bọn trêu.
Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Có lẽ, ngày xưa khi đọc những bộ ngôn tình, tôi và Tiểu Hạ từng chê nữ chính ngốc, chê nữ phụ ác, chê nam chính lạnh lùng. Chúng tôi từng thề rằng nếu xuyên vào sách, chúng tôi sẽ là những người tỉnh táo nhất.
Hóa ra, tỉnh táo không phải là thông minh hơn cốt truyện. Tỉnh táo là biết dừng lại đúng lúc, biết buông thứ không thuộc về mình, và biết nắm lấy thứ thật sự đáng giá, kể cả khi nó đến muộn, kể cả khi nó đến từ những người từng làm mình tổn thương, miễn là họ thật lòng học cách thay đổi.
Và quan trọng nhất: tỉnh táo là tự mình chọn. "Này, Miên," Tiểu Hạ khẽ gọi. "Hử." "Cảm ơn cậu." "Vì gì?" "Vì hôm đó, ở bữa tiệc, cậu đã nói tôi buồn ngủ lắm rồi trước mặt khẩu súng." Cô ấy mỉm cười. "Nhờ vậy tớ mới dám bước ra khỏi cửa."
Tôi bật cười. "Đó là câu nói hay nhất đời tớ." "Ừ." "Nếu có ai hỏi bí quyết sống sót ở thế giới truyện, tớ sẽ nói..." "Nằm yên?" "Nằm yên." Chúng tôi cười, đầu tựa vào nhau, nhìn mặt trời chìm xuống biển. Và ở đâu đó, rất xa, trong một thế giới không có hệ thống, không có tác giả, không có cốt truyện nào ép buộc, ba cô nàng lười biếng cuối cùng đã tìm thấy kết thúc của riêng mình.
Một kết thúc không ai viết hộ. Bạn vừa đọc xong câu chuyện "Xuyên sách: Hai đứa lười bị hai nam chính đuổi không tha". Nếu bạn thích hai cô nàng lười, hai anh nam chính ngơ ngác, và một Y Y đáng yêu, thì đừng quên: 👉 Đăng ký kênh Mị Truyện để không bỏ lỡ những bộ truyện ngôn tình xuyên không, trọng sinh, ngọt ngào lẫn trấn động mới nhất mỗi tuần!
👉 Nhấn like, chia sẻ cho hội bạn thân của bạn, người cũng thích nằm yên như Miên và Tiểu Hạ. 👉 Bấm chuông thông báo để đón chờ chương mới nhất ngay khi lên sóng. 👉 Để lại bình luận: bạn muốn mình viết tiếp phần ngoại truyện của cặp nào?
Miên và Cảnh Hành, Tiểu Hạ và Thừa Duệ, hay Y Y và chú Thành? Hẹn gặp lại ở câu chuyện tiếp theo, chỉ có tại Mị Truyện! 💖 Hẹn gặp lại ở câu chuyện tiếp theo, chỉ có tại Mị Truyện!