Chín giờ sáng, phòng họp tầng buồng cao nhất tập đoàn Cố thị. Ba trăm cổ đông Ngồi im phăng phắc , không ai dám thở mạnh. Trên ghế chủ tịch, Cố Dạ Thần, người đàn ông được gọi là "Diêm Vương giới thương trường", lật giở báo cáo, ánh mắt lạnh như sương giá.
Rồi cánh cửa bị đẩy ra. Một cô bé bốn tuổi, tóc buộc hai bím, ôm con gấu bông, lạch bạch chạy vào giữa phòng, dừng lại trước mặt người đàn ông ấy, ngẩng đầu nói to, rõ từng chữ: "Daddy ơi! Mommy bảo con đưa daddy cái bánh nè!"
Ba trăm người cùng ngừng thở. Cây bút trong tay Cố Dạ Thần rơi "cạch" xuống sàn. Và ngay khoảnh khắc ấy, hình tượng lạnh lùng mà anh dày công xây dựng suốt mười năm... sụp đổ hoàn toàn. Hạ Tử Nhiên, hai mươi tám tuổi, là một bà mẹ đơn thân.
Năm năm trước, sau một đêm say rượu lạc nhầm phòng khách sạn, cô đã để lại trên bàn một tờ giấy và biến mất. Hai tháng sau, cô phát hiện mình có thai. Cô sinh ra một cô bé đáng yêu, đặt tên là Hạ Tiểu Bảo. Đứa trẻ thông minh, nói sớm, có tính tò mò đáng lo.
Không ai biết cha bé là ai, kể cả Tử Nhiên. Sáng hôm đó, cô nhờ bé mang bánh đến công ty cho một đối tác thì bé chạy lạc. Bé thấy trong thang máy có một người đàn ông cao lớn, gương mặt giống hệt gương mặt trong khung ảnh nhỏ mà mẹ cất trong ngăn kéo.
Bé không nghĩ ngợi, gọi luôn: "Daddy!" Cố Dạ Thần quay đầu. Anh nhìn cô bé nhỏ xíu, đôi mắt lớn đen láy, cái cằm nhọn giống hệt anh, và trái tim vốn đóng băng mười năm chợt đập lệch một nhịp. Tôi đứng đằng sau cánh cửa kính phòng họp, mặt trắng bợt.
Người đàn ông này... tôi đã thấy ở đâu rồi? A, chính là anh ta. Người đàn ông trong đêm say rượu năm năm trước. Cố Dạ Thần ở trong giới thương trường có tất cả: quyền lực, tiền bạc, và một gương mặt không ai dám nhìn thẳng.
Nhân viên đồn rằng anh không biết cười, không biết ăn bữa sáng, và tuyệt đối không thích trẻ con. Nhưng đêm đó, anh ngồi thức trắng trong phòng làm việc, cầm bản kết quả xét nghiệm ADN trong tay, nhìn mãi dòng chữ "xác suất quan hệ cha con 99,99%".
Sáng hôm sau, các nhân viên phòng tổng giám đốc nhìn nhau hoảng hốt: sếp họ đã có một chiếc ảnh màn hình mới trên điện thoại, một cô bé đang há miệng cười. Tối đó, anh đã lái xe ba vòng quanh khu chung cư của hai mẹ con mà không dám gõ cửa.
Anh thử tập nói trong xe: "Chào cô, tôi là Cố Dạ Thần." Rồi: "Cô ấy có phải là con tôi không?" Rồi: "Xin lỗi, tôi đã bỏ lỡ năm năm." Trợ lý ngồi ghế sau, cố gắng nhịn cười, nhìn chủ tịch nói chuyện một mình như học sinh ôn bài.
Cuối cùng anh bấm chuông. Tử Nhiên mở cửa, hai người nhìn nhau trong im lặng. Anh mở miệng, cổ họng khô khan, và đột nhiên nói: "Tôi mang bánh đến." Tử Nhiên chớp mắt: "... Bánh?" Trong tay anh là một hộp bánh kem hình thỏ, anh mua từng cửa hàng, chọn cả buổi chiều.
Tiểu Bảo chui ra từ sau lưng mẹ, nhìn anh chăm chăm. "Daddy mang bánh thỏ à? Con thích thỏ!" Cố Dạ Thần hít một hơi sâu, ngồi xổm xuống, hạ giọng xuống ngọt nhất mà anh từng có: "Đúng rồi, cô bé thích thỏ, daddy sẽ mua nhiều thỏ cho con."
Từ hôm đó, hình tượng của Diêm Vương sụp đổ từng lớp một. Lớp thứ nhất: nhân viên thấy tổng giám đốc ngồi trên ngựa gỗ trong sảnh công ty, tay cầm bút, dỗ cô bé bốn tuổi đang khóc nhè vì té xe. Lớp thứ hai: cô đầu bếp căng-tin tập đoàn đứng chết lặng khi thấy anh hỏi cách làm cơm nắm hình gấu.
Lớp thứ ba: video anh hát ru cô bé ngủ bị quay lén, tràn khắp mạng xã hội. Giọng hát anh trầm ấm, hoàn toàn lệch tone, nhưng ngọt đến mức khiến cả nước thấy tan chảy. Tiêu đề báo nổi lên: "Diêm Vương Cố thị hóa nô lệ của con gái nhỏ".
Tử Nhiên đọc tin tức, vừa cười vừa thở dài. Cô vẫn còn giận anh, vì một đêm năm năm trước, vì những ngày một mình nuôi con. Nhưng nhìn cách anh cúi đầu thử từng thuật ngữ tã cho trẻ sơ sinh, cô thấy có gì đó trong lòng mình đang dần tan ra.
Đêm đó, Tử Nhiên kể lại tất cả trong một quán cà phê yên tĩnh. Năm năm trước, cô đi dự tiệc cưới của bạn thân, uống quá nhiều, đi nhầm vào một phòng khách sạn không phải của mình. Sáng hôm sau tỉnh dậy, cô hoảng sợ, bỏ lại tờ giấy xin lỗi rồi chạy mất.
Cố Dạ Thần nghe xong, ánh mắt thay đổi. Anh khẽ nói: "Tờ giấy ấy, tôi vẫn giữ. Tôi đã tìm cô suốt năm năm." Cô sửng sốt ngẩng đầu. Anh đặt lên bàn một mảnh giấy đã ố vàng, nét chữ nắn nót của chính cô: "Xin lỗi. Tôi không phải người mà anh tìm.
Đừng để tâm." "Anh đã để tâm," anh nói, giọng trầm xuống, "một đêm, và năm năm sau đó. Tôi xin lỗi vì đã không tìm thấy cô sớm hơn." Tử Nhiên im lặng, mắt cay xè. Năm năm cô đã gánh một mình, cô chưa bao giờ nghĩ có ngày một người đàn ông ngồi trước mặt nói xin lỗi như thế.
Không phải ai cũng vui khi thấy Cố Dạ Thần hóa thành một người cha dịu dàng. Tống Kiều Nhi, tiểu thư nhà họ Tống, đã ngấp nghiến vị trí phu nhân Cố thị từ nƒÉm hà làm học sinh. Cô ta đến công ty hôm đó với tà áo đẹp nhất, nhưng đứng trước cửa phòng chủ tịch, cô ta chứng kiến cảnh anh đứng ôm Tiểu Bảo, đút từng muỗng cháo cho bé.
"Anh Thần!" Kiều Nhi cố giữ nụ cười. "Đó là... cô bé nào vậy?" "Con gái tôi." Anh đáp không ngẩng đầu. Kiều Nhi tái mặt. Nhưng cô ta không từ bỏ. Tối hôm sau, cô ta gửi cho Tử Nhiên một tấm ảnh giả mạo, kèm lời đe dọa: "Cô chỉ là một đêm nhầm lẫn.
Rời xa anh ấy, nếu không muốn con cô bị tổn thương." Tử Nhiên đọc tin, tay run run. Cô nghĩ đến việc Tiểu Bảo có thể bị dính vào các đấu đá giới thương trường, và quyết định đúng như một bà mẹ: giữ con thật xa những rắc rối.
Sáng hôm sau, cô ôm Tiểu Bảo đến công ty, nói với anh: "Anh đừng tìm chúng tôi nữa." Cố Dạ Thần đứng chết lặng, mắt đỏ dần. "Em nói gì?" Tiểu Bảo khóc ròng, vợ lấy áo mẹ: "Con không muốn đi! Con muốn daddy!" Cô dắt con trốn đi được ba ngày.
Ba ngày đó, Cố Dạ Thần không ngủ, không ăn, lật tung cả thành phố để tìm. Tối đó, một cuộc điện thoại không tên gọi đến: "Tống Kiều Nhi đã dùng người đưa hai mẹ con đến một nơi. Cố tổng tự lựa đi." Anh phi xe tới, dẫm đường là một nhà kho cũ bỏ hoang ngoại ô.
Khi anh đá tung cửa, anh thấy Tử Nhiên ôm chặt Tiểu Bảo góc phòng, phía trước là hai gã đàn ông lực lưỡng. "Daddy!" Tiểu Bảo hét lên, nước mắt chảy dài. Hình tượng lạnh lùng mà anh từng dày công xây dựng biến mất, chỉ còn một người cha điên cuồng lao vào giữa.
Anh hạ gục hai gã bằng những cú đấm nặng nề, tay vẫn rỉ máu, rồi ôm chặt cả hai mẹ con vào lòng. "Đừng đi nữa," anh nói, giọng vỡ ra. "Anh xin em, đừng đi nữa. Anh đã mất năm năm rồi." Tử Nhiên khóc nức nở, gật đầu trong lòng anh.
Một tháng sau, Tống Kiều Nhi bị trừng phạt theo pháp luật. Hai mẹ con dọn về sống chung dưới một mái nhà. Một chiều cuối tuần, Tiểu Bảo kéo tay mẹ đến công viên giải trí. Ở đó, Cố Dạ Thần mặc bộ đồ gấu bông ngu ngốc, đứng giữa ba trăm người, giơ một tấm bảng: "Hạ Tử Nhiên, làm vợ anh đi.
Anh hứa sẽ không để cô bé và em phải chớp mắt một mình thêm lần nào nữa." Cả công viên vỗ tay reo hò. Tiểu Bảo hét to: "Mommy đồng ý đi! Con đã bảo daddy đợi rồi mà!" Tử Nhiên che mặt, vừa cười vừa khóc. Cô bước tới, đặt tay lên bàn tay anh, nhẹ nhàng gật đầu.
Một đêm sau, hình ảnh "Diêm Vương" đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là "bố quốc dân" của cả nước. Sau lễ đính hôn, Cố Dạ Thần đưa hai mẹ con về nhà họ Cố để ra mắt bà nội. Cố lão phu nhân bảy mươi lăm tuổi, nổi tiếng là người khó tính nhất nhà, chồng mất sớm, một tay giữ cả gia tộc.
Bà ngồi thẳng lưng trên ghế gỗ lim, ánh mắt sắc như dao quét qua Tử Nhiên từ đầu đến chân. "Cô là mẹ đơn thân?" Giọng bà lạnh tanh. "Nhà họ Cố chưa từng có chuyện đó." Tim Tử Nhiên chùng xuống. Cô định mở miệng thì một bàn tay nhỏ xíu kéo vạt áo bà.
"Bà nội ơi!" Tiểu Bảo ngửa mặt, mắt long lanh. "Con có bánh thỏ cho bà này! Daddy bảo bà thích ăn ngọt!" Bà cụ sững lại. Bà cúi xuống nhìn cô bé nhỏ xíu, nhìn hộp bánh nghiêng ngả trong tay con, rồi nhìn sang đứa cháu trai từ nhỏ đã cứng như đá của mình, lúc này đang đỏ bừng tai.
"Thằng nhóc này," bà khẽ nói, "hồi bé nó còn không dám nhìn bà thẳng mắt, thế mà giờ lại dám nói bà thích ăn ngọt." Bà đón lấy chiếc bánh, nếm một miếng, mắt bất giác ươn ướt. "Ừ. Ngọt. Giống y như bố con hồi bé." Bà ngẩng lên nhìn Tử Nhiên, giọng dịu hẳn: "Cô bé, mười năm nay bà không thấy thằng bé này cười.
Cô và đứa nhỏ này đã làm được điều bà không làm nổi. Từ nay nhà họ Cố chính là nhà của hai mẹ con." Tử Nhiên nghẹn ngào cúi đầu. Dạ Thần đứng cạnh, lén nắm lấy tay cô dưới gầm bàn, ngón tay hơi run. Sáng hôm Tiểu Bảo nhập học trường mầm non quý tộc nhất thành phố, Cố Dạ Thần hủy buổi họp hội đồng quản trị để đưa con đến lớp.
Cả hành lang im phăng phắc khi chiếc xe đen dừng trước cổng. Các cô giáo đồng loạt đứng nghiêm. Tổng tài Cố thị, người từng bị tạp chí gọi là "bức tượng băng", xách chiếc cặp thỏ hồng xíu xiu, ngồi xổm xuống chỉnh lại cổ áo cho con gái.
"Nếu có ai bắt nạt con, con cứ nói với daddy." "Dạ!" Tiểu Bảo gật đầu nghiêm trang, rồi thì thầm: "Daddy đừng khóc nha, các bạn cười đấy." Dạ Thần nhìn quanh. Quả nhiên, hàng chục phụ huynh đang giơ điện thoại quay lại. Anh ho khan một tiếng, mặt tỉnh bơ: "Tôi chỉ bị bụi vào mắt."
Trưa hôm đó, video lan khắp mạng. Dòng bình luận đầu tiên: "Daddy này sao dễ thương thế, mười năm hình tượng bay sạch." Trợ lý ôm điện thoại đưa cho anh xem, anh liếc qua một cái, rồi lặng lẽ lưu về máy. Chiều tan học, cô giáo gọi điện cho Tử Nhiên.
"Chị ơi, bé Tiểu Bảo hôm nay đánh một bạn trai trong lớp ạ." Tử Nhiên hoảng hốt: "Sao lại thế?" "Bạn ấy chê daddy của bé là 'ông chú già'. Bé giận lắm, bé bảo daddy là người đẹp trai nhất thế giới, ai nói khác thì bé đánh."
Tử Nhiên bật cười ngặt nghẽo. Tối đó, cô kể lại chuyện cho Dạ Thần nghe. Anh im lặng rất lâu, rồi quay mặt đi, vành tai đỏ bừng, giọng khàn khàn: "... Con bé... nói thế thật à?" "Ừ. Anh vui lắm đúng không?" "Không vui." Anh lảng sang chuyện khác, nhưng khóe môi cong lên, che cũng không che nổi.
Vừa tưởng bình yên, một cơn gió cũ lại thổi tới. Lạc Thanh Vũ, mối tình đầu thời đại học của Cố Dạ Thần, vừa du học về nước. Cô ta xinh đẹp, thanh lịch, đứng trước cổng tập đoàn với chiếc váy trắng, như thể bước ra từ ký ức xa xôi của anh.
"Dạ Thần, lâu rồi không gặp." Cô ta mỉm cười dịu dàng. "Nghe nói anh sắp kết hôn? Em đến chúc mừng." Cô ta không đến tay không. Ngày hôm sau, một bài báo nổi lên: "Mối tình đầu của Cố tổng quay về, hôn lễ có thể bị hoãn?" Bên dưới là tấm ảnh hai người đứng trò chuyện trước tòa nhà, góc chụp khéo léo như đang thì thầm.
Tử Nhiên đọc bài báo, im lặng một lúc. Nếu là năm năm trước, cô sẽ bỏ chạy. Nhưng hôm nay, cô đặt điện thoại xuống, quay sang nhìn người đàn ông đang ngồi chơi xếp hình với Tiểu Bảo ở góc phòng. Anh ngẩng lên, thấy ánh mắt cô, chợt hoảng.
"Em đừng hiểu lầm! Anh với cô ta..." "Em biết." Tử Nhiên mỉm cười. "Người đàn ông nào mà tối nào cũng ngồi học cách buộc tóc hai bím cho con gái thì không thể có tâm trí nghĩ đến chuyện khác." Dạ Thần sững lại, rồi bật cười, nhẹ nhõm đến mức thở hắt ra.
Anh đứng dậy, ôm cô vào lòng. "Cảm ơn em vì đã tin anh." Nhưng Lạc Thanh Vũ không dễ bỏ cuộc. Tuần sau, cô ta xuất hiện trong buổi tiệc gia đình, mang theo một món quà đắt tiền cho Tiểu Bảo. "Dì tặng cháu, cháu gọi dì là dì Vũ nhé."
Tiểu Bảo nhìn hộp quà, nhìn Thanh Vũ, rồi ngẩng đầu nói lanh lảnh: "Con cảm ơn dì, nhưng mommy bảo không được nhận quà của người lạ. Với lại, daddy có mommy rồi, dì đừng tặng quà cho daddy nữa nhé!" Cả phòng chết lặng. Thanh Vũ cứng đờ nụ cười, mặt đỏ rồi tái.
Dạ Thần cúi xuống, bế bổng con gái lên, giọng trầm xuống: "Tiểu Bảo nói đúng. Cô Lạc, đây là gia đình tôi. Mời cô về cho." Thanh Vũ bỏ đi trong sự im lặng nặng nề. Từ hôm đó, không ai còn thấy cô ta xuất hiện trước cửa nhà họ Cố nữa.
Trước ngày cưới ba tuần, Tử Nhiên phát hiện mình lại có thai. Cô đứng trong phòng tắm rất lâu, tay run run cầm que thử hai vạch. Dạ Thần nghe tin, ôm chầm lấy cô, nước mắt lăn dài. "Lần này anh sẽ ở bên em từ ngày đầu tiên."
Nhưng ông trời không thương hai người. Một tuần sau, trong lúc đi thử váy cưới, Tử Nhiên đột nhiên đau quặn bụng. Cô ngã xuống giữa tiệm áo cưới, máu thấm đỏ vạt váy trắng. Khi tỉnh dậy, cô nằm trên giường bệnh, trần nhà trắng toát.
Dạ Thần ngồi bên cạnh, mắt đỏ ngầu, bàn tay anh run rẩy nắm chặt tay cô. "Tử Nhiên..." Cô nhìn bụng mình, phẳng lì. Bác sĩ bước vào, giọng nhẹ nhàng: "Xin chia buồn. Đây không phải lỗi của cô, cô đừng tự trách mình." Cô không khóc.
Cô quay mặt vào tường, nhìn chằm chằm vệt nắng yếu ớt hắt trên mép giường. Những ngày sau, cô không nói một lời. Dạ Thần quỳ bên giường, trán áp vào mu bàn tay cô, nước mắt thấm ướt cả ga trải. "Anh xin lỗi. Là anh chưa đủ tốt."
Hôm thứ bảy, Tiểu Bảo rón rén bước vào, đặt lên giường một tờ giấy vẽ: một ngôi sao nhỏ phía trên ba người nắm tay nhau. "Mommy ơi, em bé thành thiên thần rồi. Em ở trên đó nhìn mommy, em bảo mommy đừng buồn." Tử Nhiên ôm con vào lòng, lần đầu tiên bật khóc nức nở.
Dạ Thần ôm cả hai mẹ con, rất chặt, không nói gì thêm. Nỗi đau ấy sẽ còn lâu mới nguôi. Nhưng lần này, cô không phải gánh nó một mình. Sau cú sốc ấy, Dạ Thần đưa hai mẹ con về căn biệt thự ven biển của bà nội để nghỉ dưỡng.
Anh dọn hết công việc, chỉ giữ lại một chiếc laptop. Mỗi sáng anh dậy lúc năm giờ, ra chợ hải sản mua cá tươi, rồi vụng về đứng trong bếp học nấu cháo. Cháo lần đầu quá nhão, lần hai quá đặc, lần ba mặn chát. Đến lần thứ mười, Tiểu Bảo nếm một thìa, giơ ngón cái: "Cháo daddy nấu ngon nhất trần đời!"
Anh quay mặt đi, đưa tay lau vội khóe mắt. "Khói bếp cay quá." Tử Nhiên ngồi trên hiên nhà, nhìn hai cha con đuổi nhau trên bãi cát, tiếng cười trong như chuông. Cô chưa quên nỗi đau ấy, nhưng mỗi lần nhìn thấy họ, lồng ngực cô lại ấm lên một chút.
Chiều nọ, Dạ Thần ngồi xuống bên cạnh cô, im lặng một lúc lâu rồi nói: "Anh từng nghĩ mình không cần ai. Mười năm anh sống như một cỗ máy. Cho đến khi em xuất hiện, cho đến khi con bé gọi anh là daddy giữa phòng họp hôm ấy."
"Anh có hối hận không?" "Hối hận chứ," anh khẽ nói. "Hối hận vì đã để em một mình năm năm." Tử Nhiên tựa đầu lên vai anh. Biển cuối chiều đỏ rực như một lời hứa hẹn muộn màng. Tử Nhiên có một người bạn thân tên Lục Mạn Mạn, quen nhau từ năm nhất đại học, và là người duy nhất biết bí mật đêm say rượu năm năm trước.
Mạn Mạn hai mươi chín tuổi, làm bác sĩ nhi, giỏi giang, thẳng tính, và độc thân bền vững. Mẹ cô sốt ruột đến mức đăng ký cho con gái đi xem mắt mỗi tuần một lần. "Tử Nhiên ơi," Mạn Mạn ngồi phịch xuống ghế sofa nhà họ Cố, gặm quả táo, "tao xem mắt mười tám người rồi.
Người đầu tiên đòi chia đôi tiền cà phê. Người thứ năm kể về mẹ ổng suốt hai tiếng. Người thứ mười hai ngủ gật giữa bữa ăn." Tử Nhiên cười đến đau bụng. "Thế người thứ mười tám?" "Ổng hỏi tao có thích nuôi mèo không, rồi nói ổng dị ứng mèo."
Hôm sinh nhật năm tuổi của Tiểu Bảo, Mạn Mạn đến sớm, mặc chiếc váy xanh nhạt, tay bế cô bé. Trợ lý Trần của Dạ Thần cũng có mặt, vẫn bộ vest đen nghiêm chỉnh, tay xách một chú gấu bông khổng lồ. Hai người đụng nhau ngay cổng, chú gấu rơi xuống đất.
"Xin lỗi!" Trợ lý Trần luống cuống nhặt lên. "Anh đi cẩn thận chứ!" Mạn Mạn quát, rồi nhìn thấy gương mặt đỏ bừng của người đối diện, bật cười. "Gấu to thế này, anh định tặng hay định dọa trẻ con?" "Tôi... tôi không biết con gái thích gì," anh ta lắp bắp.
"Tôi hỏi Cố tổng, ngài bảo mua cái nào to nhất." Tử Nhiên đứng sau cửa kính, nháy mắt với Dạ Thần. Anh nhướn mày, khóe môi cong lên, như một tổng tài vừa hài lòng với kế hoạch của mình. Hai tháng sau, Mạn Mạn gọi cho Tử Nhiên, giọng hấp tấp: "Ông Trần đưa tao về, đứng trước cửa nhà tao nửa tiếng mà không dám nói gì.
Rồi ổng hỏi: 'Cô Lục, cô có thích mèo không?'" Ba tháng sau, Trợ lý Trần ôm một chú mèo mướp nhỏ đến nhà họ Cố khoe: "Phu nhân, đây là Bánh Bao, con của tôi và Mạn Mạn." Dạ Thần sặc cả ngụm trà. "Mười năm làm việc với cậu, tôi chưa bao giờ thấy cậu cười như thế."
Một tối cuối thu, bà nội gọi Tử Nhiên vào phòng riêng. Bà đưa cho cô một chiếc hộp gỗ cũ. Bên trong là một tấm ảnh đã ngả vàng: một cô gái trẻ ôm đứa bé sơ sinh, đứng cạnh một người đàn ông cao lớn. "Đây là mẹ của Dạ Thần," bà nội nói khẽ.
"Con bé mất khi nó mới tám tuổi, vì bệnh. Từ ngày đó, thằng nhóc khép lòng lại, bà thương nhưng không biết dỗ." Tử Nhiên lặng người. "Mười năm nay bà chỉ sợ nó cứ lạnh lùng thế này cả đời. Bà đã tính cho nó đi xem mắt, ép nó cưới người nhà họ Tống.
Nhưng nó từ chối hết, vì trong lòng nó có một người chưa gặp." Bà mỉm cười. "Hóa ra người đó là con." "Bà nói gì ạ?" "Nhiều năm trước, thằng bé mua một chiếc vòng tay ở hội chợ từ thiện. Người bán là một cô gái trẻ say khướt, quên cả lấy tiền thừa.
Nó giữ chiếc vòng ấy suốt năm năm, nói đợi ngày gặp lại người ta." Tử Nhiên đưa tay lên cổ tay mình. Chiếc vòng cô tưởng đã mất từ đêm say năm ấy, giờ hiện ra trong chiếc hộp gỗ, lấp lánh dưới ánh đèn. Cô bật khóc, tiếng khóc nghẹn ngào mà ấm áp.
Bà nội vỗ nhẹ lưng cô, giọng dịu dàng: "Cảm ơn con, vì đã đến bên nó." Một năm sau, đám cưới của Cố Dạ Thần và Hạ Tử Nhiên diễn ra giữa vườn hoa trắng của nhà họ Cố. Tiểu Bảo mặc chiếc váy công chúa, tay xách giỏ hoa, tung cánh hồng khắp lối đi.
Bà nội ngồi hàng ghế đầu, lau nước mắt bằng chiếc khăn lụa. Mạn Mạn và Trợ lý Trần đứng cạnh nhau, tay đan chặt. Cha xứ hỏi: "Cố Dạ Thần, anh có đồng ý cưới Hạ Tử Nhiên, yêu thương và chăm sóc cô ấy cả đời không?" Dạ Thần nhìn thẳng vào mắt cô, giọng trầm mà vững: "Anh đồng ý.
Đời này, kiếp này, mỗi ngày anh đều chọn em." Tiểu Bảo ở dưới hét lên: "Daddy giỏi quá! Daddy đừng khóc nha, mọi người cười đó!" Cả hội trường bật cười rộ lên. Dạ Thần đỏ mặt, nhưng khóe mắt đã ướt từ lúc nào. Tối hôm ấy, anh trao cho cô một tờ giấy mỏng.
Tử Nhiên mở ra, chỉ có một dòng: "Hợp đồng hôn nhân giữa Cố Dạ Thần và Hạ Tử Nhiên: có hiệu lực vĩnh viễn, không thể hủy bỏ." Cô bật cười, ký tên, rồi hôn lên má anh. Cưới xong, người ta mới biết Cố Dạ Thần còn "sụp đổ" hơn cả những gì báo chí đã đưa tin.
Sáng nào anh cũng thức dậy lúc sáu giờ, rón rén xuống bếp. Tủ lạnh nhà họ Cố dán đầy giấy nhớ bằng nét chữ vuông vức của tổng tài: "Tiểu Bảo không ăn cà rốt, giấu vào chả trứng." "Tử Nhiên thích cà phê ít đường, nhớ mua sữa tươi." "Thứ Sáu, họp phụ huynh, KHÔNG ĐƯỢC HỌP KHÁC."
Nhân viên tập đoàn dần dần nhận ra quy luật: cứ bốn giờ chiều, điện thoại riêng của sếp reo lên, và sếp sẽ buông hợp đồng hàng tỷ để nghe một giọng trẻ con ríu rít. Có lần, giữa cuộc họp với đối tác nước ngoài, điện thoại reo.
Anh nhìn màn hình, khẽ nói: "Xin lỗi, tôi phải nghe, đây là cuộc gọi quan trọng nhất của ngày hôm nay." "Daddy ơi, hôm nay con được cô giáo cho hoa đỏ!" "Con giỏi quá! Tối nay daddy mua kem thưởng cho con." Đối tác nhìn nhau, rồi cùng bật cười.
Hợp đồng được ký ngay hôm đó với một điều khoản nhỏ: "Bên A cam kết tôn trọng giờ gọi điện của bé Cố Tiểu Bảo." Tử Nhiên đọc tin đó trên báo, vừa cười vừa lắc đầu. Cô bước vào phòng làm việc, thấy anh đang kiên nhẫn ngồi gỡ rối chiếc nơ trên tóc con gái.
"Anh Dạ Thần, anh đúng là ngốc thật." "Ừ." Anh ngẩng lên, mắt cong cong. "Ngốc vì hai người." Sáng đầu tiên Tiểu Bảo vào lớp một, cả nhà họ Cố huy động toàn lực. Bà nội đứng ở cổng trường, tay cầm bó hoa. Dạ Thần xách cặp, tay kia cầm máy ảnh.
Tử Nhiên đi giữa, nắm tay con gái. Cả bốn người xếp thành một hàng, thu hút ánh nhìn của toàn bộ phụ huynh. "Mommy, daddy, bà nội," Tiểu Bảo ngẩng đầu, giọng nghiêm túc như người lớn, "mọi người về đi, con tự vào được." Dạ Thần giữ chặt tay con: "Daddy chưa muốn về."
"Daddy, con lớn rồi." "Con mới sáu tuổi." Giọng anh khản đặc. "Với daddy, con vẫn là em bé." Cô giáo chủ nhiệm đứng bên cạnh, bật cười. "Anh Cố, bé ở đây rất ổn, anh yên tâm." Sau cùng, Tiểu Bảo phải dỗ ngọt ba lần mới chịu rời tay bố.
Khi cô bé khuất sau cánh cổng, Dạ Thần vẫn đứng nguyên, tay buông thõng, nhìn theo như một người cha vừa tiễn con đi xa. Tử Nhiên khoác tay anh, khẽ nói: "Ngày nào con bé cũng về mà." "Anh biết." Anh quay sang nhìn cô, đôi mắt đỏ hoe.
"Nhưng anh đã bỏ lỡ năm năm đầu của con. Anh không muốn bỏ lỡ thêm bất cứ ngày nào nữa." Năm đó, mỗi buổi tan học, hình ảnh tổng tài Cố thị đứng trước cổng trường tiểu học chờ con trở thành một cảnh quen thuộc của cả khu phố.
Bạn bè của Tiểu Bảo ai cũng ao ước có một người bố như thế. Mùa hè năm ấy, cả nhà họ Cố bay sang Nhật Bản du lịch. Dạ Thần xách ba chiếc vali, tay còn ôm Tiểu Bảo, trên lưng đeo balo hình thỏ. Bà nội ngồi xe lăn do con trai đẩy, đội chiếc mũ rộng vành, đeo kính râm.
Cả nhóm trông như một đoàn minh tinh đi nghỉ mát. Ngày thứ hai, trong lúc đi dạo công viên hoa anh đào, Tiểu Bảo mải đuổi theo một con bướm mà lạc mất. Tử Nhiên hoảng hốt gọi tên con khắp công viên. Dạ Thần, người đàn ông bình tĩnh nhất thế giới, đứng giữa đám đông đông nghịt, run lên bần bật.
"Tiểu Bảo! Tiểu Bảo!" Anh chạy khắp nơi, đến mức mất cả giày. Một giờ sau, họ tìm thấy cô bé ngồi trước quầy kem, đang chia nửa que kem cho một cậu bé người Nhật xa lạ. "Daddy!" Tiểu Bảo reo lên. "Đây là bạn mới của con!
Bạn ấy tên là Haru!" Dạ Thần quỳ xuống ôm chầm lấy con, tay run lên vì nhẹ nhõm. "Con làm daddy sợ chết khiếp. Lần sau không được tự ý đi một mình nghe chưa?" "Dạ." Tiểu Bảo ôm cổ bố, giọng nhỏ xíu. "Con xin lỗi daddy. Con thấy bạn ấy một mình nên con muốn chơi cùng."
Tử Nhiên đứng nhìn hai cha con, mắt cay xè. Bà nội ngồi bên cạnh, khẽ nói: "Giống mẹ nó hồi nhỏ, hay thương người." Tối hôm ấy, ngồi trên ban công khách sạn, anh đưa cho cô một chiếc lá anh đào ép khô. "Anh nhặt ở công viên.
Lúc hoảng quá, anh chỉ nghĩ nếu mất con, mất em, anh không biết sống thế nào." Cô tựa đầu lên vai anh, mỉm cười. "Anh sẽ không mất ai cả." Hai năm sau đám cưới, Tử Nhiên lại thấy hai vạch trên que thử. Lần này cô không dám vui.
Cô ngồi lặng trong phòng tắm rất lâu, bàn tay run run. Dạ Thần đứng ngoài cửa, giọng thấp thỏm: "Tử Nhiên, em ổn không?" Cô mở cửa, đưa que thử cho anh. Anh nhìn, rồi quỳ xuống ôm lấy cô, rất nhẹ, như ôm một món đồ sứ dễ vỡ.
"Lần này," anh thì thầm, "anh sẽ không rời em nửa bước." Anh giữ lời. Chín tháng mang thai, anh dời hết chuyến công tác, ngày nào cũng đưa cô đi bộ sau bữa tối, học cách xoa chân, học cách pha sữa, thuộc lòng cả lịch khám thai.
Mỗi khi cô lo lắng, anh nắm tay cô: "Em bé trên trời đang phù hộ cho mình." Ngày cô vào phòng sinh, anh đứng ngay bên cạnh, mồ hôi chảy ròng ròng, miệng lặp đi lặp lại: "Anh ở đây, anh ở đây." Tiếng khóc oe oe vang lên. Bác sĩ bế một bé trai nhỏ xíu đặt lên ngực cô.
"Chúc mừng hai vị, là một hoàng tử." Dạ Thần ghé sát lại, lần đầu tiên cô thấy anh khóc nức nở như một đứa trẻ, vừa cười vừa lau mặt bằng cả hai tay. "Con tên là gì?" Cô hỏi. "Cố Niệm An." Anh khẽ chạm vào bàn tay nhỏ xíu của con.
"Để con luôn bình an, và để bố mẹ nhớ rằng: có những người đến muộn, nhưng vẫn là món quà quý nhất." Tiểu Bảo rón rén bước vào, ghé đầu nhìn em trai, mắt tròn xoe. "Em ơi, chị là chị hai nè. Chị sẽ bảo vệ em như daddy bảo vệ mommy."
Cả phòng bật cười trong nước mắt. Ngoài cửa sổ, nắng sớm xuyên qua rèm trắng, ấm áp như một lời chúc phúc muộn màng. Và đó là câu chuyện "Daddy Lạnh Lùng Của Con Gái Tôi Sụp Đổ Rồi". Cảm ơn bạn đã ở lại nghe Mị kể đến những giây phút cuối cùng.
Nếu câu chuyện hôm nay làm bạn cười, làm bạn ấm lòng, đừng quên bấm LIKE để Mị có thêm động lực nhé. Bạn hãy ĐĂNG KÝ KÊNH MỊ TRUYỆN và bấm chuông thông báo để không bỏ lỡ những bộ ngôn tình mới mỗi ngày. Đừng quên chia sẻ video cho người bạn thương và để lại bình luận cho Mị biết bạn thích cảnh nào nhất nha.
Hẹn gặp lại bạn trong những câu chuyện tiếp theo. Mị Truyện xin chào, và chúc bạn một đêm thật bình yên.